Diagnosis barah payudara yang tidak dijangka mengubah hidup saya. Itu juga memberikan pelajaran berharga yang memberi saya harapan semasa pandemi global.
Empat tahun yang lalu, saya mendengar kata-kata yang tidak pernah ada orang yang ingin mendengar: "Anda menghidap barah."
Dengan satu kalimat itu, dunia saya dilanda kekacauan.
Seorang ibu yang sibuk bekerja dengan pekerjaan yang menuntut dan anak yang sama-sama menuntut, saya tidak mempunyai masa untuk penyakit serius. Tetapi barah tidak menunggu jadual siapa pun, jadi saya harus mengatur semula hidup saya untuk fokus pada kesihatan saya.
Melangkah pantas ke 2020, dan tiba-tiba saya mendapati diri saya berada dalam kedudukan yang hampir sama.
Tampaknya dalam semalam, COVID-19 menjadi wabak global, dan kesibukan saya sekali lagi terhenti ketika saya dan keluarga berkeliaran di rumah untuk mencegah penyebaran penyakit yang sangat menular.
Oleh kerana saya, bersama dengan banyak orang lain di seluruh dunia, mula menelusuri dunia sosial dan kuarantin yang pelik ini, saya tidak dapat menahan rasa déjà vu.
Seperti yang telah berlaku semasa barah, jadual saya bukan lagi saya sendiri - saya merasa tidak dapat mengawal kehidupan saya sendiri.
Dan saya bukan satu-satunya yang merasa seperti itu.
Anak saya - yang pada masa itu hampir 6 tahun - juga dunianya terbalik. Prasekolahnya ditutup, dan walaupun kami pada awalnya tidak perlu bersusah payah untuk beralih ke pembelajaran maya, dia masih sukar memahami mengapa dia tidak lagi dapat melihat guru dan rakannya setiap hari.
Lebih sukar lagi, kami membuat keputusan untuk menjauhkan diri dari keluarga mertua saya, yang telah menyediakan penjagaan anak untuk anak kami sejak dia masih kecil.
Selama 3 tahun terakhir dia berada di prasekolah setengah hari, dia menghabiskan waktu petang dengan datuk dan neneknya, sebuah pengaturan yang mereka dan kami sukai. Tetapi kita tidak boleh mempertaruhkan kesihatan mereka tidak kira betapa sukarnya secara emosional bagi mereka atau anak kita.
Gangguan dan keputusan sukar ini semua terasa sangat biasa bagi saya - seperti yang saya bayangkan ia berlaku kepada banyak orang lain yang telah menjadi ibu bapa kerana penyakit yang serius.
Penyakit - sama ada COVID-19, barah, atau sesuatu yang lain - adalah penceroboh yang tidak dapat dilihat, yang sering mengawal tubuh dan kehidupan kita sebelum kita tahu ia ada di sana. Ini membuat anda merasa kesepian, terpencil, dan dalam keadaan nyata untuk bertanya-tanya bagaimana anda akan berjaya keesokan harinya.
Walaupun emosi ini cukup sukar untuk diproses oleh orang dewasa, emosi ini boleh menjadi lebih menakutkan bagi anak-anak, yang terlalu muda untuk mengembangkan mekanisme mengatasi tekanan yang tinggi.
Ketika keluarga saya menetap dalam kehidupan pandemik yang "normal" baru, saya mendapati diri saya beralih kepada pelajaran yang saya pelajari semasa saya menghidap barah payudara untuk menolong kita menjalani masa-masa yang tidak menyenangkan ini.
Sambungan adalah kunci
Semasa kemoterapi dan selepas mastektomi, saya kebanyakannya terikat di rumah, dan terjebak di rumah membuat saya merasa terasing dari orang yang disayangi.
Saya menyedari kehebatan hubungan dengan keluarga dan rakan-rakan, dan bagaimana tidak melakukan interaksi harian dengan orang yang saya sayangi menjadikan pengalaman menjadi sakit lebih sukar.
Perasaan itu dikuatkan semasa kuarantin, jadi saya tahu pentingnya meluangkan masa untuk panggilan video dengan keluarga, serta tarikh bermain maya dan berkongsi mesej video dengan rakan melalui aplikasi seperti Marco Polo untuk anak saya dan saya.
Sudah tentu, lebih mudah hanya keluar di depan TV, tetapi meluangkan masa untuk interaksi manusia meningkatkan mood kita jauh lebih banyak daripada pesta Netflix.
Perasaan hubungan itu bukan hanya dengan orang-orang di luar rumah kami - saya juga belajar betapa pentingnya menghabiskan masa yang berkualiti dengan suami dan anak saya.
Selama wabak ini, beberapa momen paling memuaskan kami adalah ketika kami meletakkan peranti kami untuk permainan papan atau bersantai di halaman belakang rumah kami.
Mencari kesabaran dan perspektif
Penyakit yang serius juga memberi saya kesabaran yang telah membantu saya menjalani hari-hari sukar wabak ini.
Setelah menghadapi penyakit yang mengancam nyawa, saya menyedari bahawa berpeluh dengan barang-barang kecil tidak lain dan tidak hanya menimbulkan rasa risau dan kecewa dalam hidup saya. Apabila saya merasa kecewa dengan sesuatu, saya berhenti dan berfikir, "Adakah ini bernilai emosi saya, dalam gambaran besar?" Biasanya, tidak.
Ini adalah alat yang tidak ternilai ketika anak saya memulakan tadika maya pada musim gugur ini.
Semasa kami melayari proses yang benar-benar asing untuk masuk ke pelbagai platform dan mencari cara untuk terus terlibat dengan skrin selama berjam-jam - semua ketika menghadapi masalah dan gangguan yang beberapa hari membuat pembelajaran dalam talian mustahil - kami berdua bergelut dengan kekecewaan dan kemarahan.
Tetapi ketika saya merasa marah, saya teringat bahawa gangguan dalam talian tidak semestinya mengalami kemerosotan. Dalam gambaran besar, hari-hari ini akan menjadi sedikit kelebihan dalam keseluruhan pengalamannya di sekolah.
Dan sementara kesabaran adalah salah satu cara terbaik saya dari penyakit serius, pelajaran terbesar yang saya dapat dari diagnosis dan rawatan barah saya adalah perspektif.
Semasa sakit saya, ada hari-hari saya tidak pasti saya akan berasa baik lagi; hari-hari saya tertanya-tanya adakah kehidupan akan kembali kepada rasa normal.
Ketika anda berada di tengah-tengah sesuatu yang mengubah hidup sebagai penyakit serius atau pandemi global, terasa seperti tidak ada cahaya di hujung terowong pepatah.
Dan bagi anak saya, perasaan ini sama kuat, dan lebih menakutkan.
Tetapi apabila dia menyatakan ketakutannya bahawa COVID-19 tidak akan pernah berakhir, dan dia tidak akan pernah menikmati kehidupan normal lagi, aku dapat meyakinkannya dari pengalaman peribadi bahawa ini hanyalah musim dalam hidup kita, dan itu akan berlalu.
Berganding bahu, pelajaran kesabaran dan perspektif ini membimbing saya sebagai ibu bapa melalui pengalaman pandemik ini. Mereka mengingatkan saya bahawa hari-hari ini tidak akan bertahan, dan masa yang lebih baik akan datang.
Dan mereka membantu saya menyedari bahawa saya mempunyai kekuatan untuk menjadikan hari-hari ini baik tidak kira apa yang dilalui oleh hidup kita - semua yang harus saya lakukan adalah fokus pada yang positif dan ingat bahawa jika saya dapat menangani penyakit yang mengancam nyawa, saya dapat mengatasi ini .
Jennifer Bringle telah menulis untuk Glamour, Good Housekeeping, dan Parents, antara kedai lain. Dia sedang mengusahakan memoir mengenai pengalamannya selepas barah. Ikut dia Twitter dan Instagram.
-if-youre-afraid-heres-what-i-think-you-should-know.jpg)
