Sebagai ahli diet berdaftar, salah satu minat saya yang paling besar adalah membantu orang belajar untuk menguatkan badan mereka dan meningkatkan kesihatan mereka dengan makanan.
Tetapi walaupun sekarang saya menganggap diri saya mempunyai hubungan positif dengan makanan, tidak selalu seperti itu.
Sebenarnya, ketika saya berumur 14 tahun, saya dimasukkan ke dalam program pesakit dalam kerana gangguan makan.
Ini berlaku setelah berbulan-bulan menuliskan semua makanan yang saya makan dengan teliti, mengira setiap kalori, dan menaikkan skala beberapa kali sehari, hanya untuk menangis ketika masih tidak cukup rendah.
Inilah kisah saya.
Ilusi kawalan
Sering kali, orang yang mengalami gangguan makan mencari rasa kawalan dengan mengubah pengambilan makanan mereka.
Ini juga berlaku untuk saya. Pada masa saya sampai di sekolah menengah, saya sudah berpindah tujuh kali dan selalu perlu menyesuaikan diri dengan bandar, sekolah, dan rakan sekelas baru.
Perpindahan saya yang terakhir adalah ke sebuah bandar kecil di Midwest, di mana semua orang saling mengenali sejak dari tadika. Memasuki sekolah baru sebagai pelajar ketujuh pemalu yang tidak sesuai tidak membantu kes saya.
Saya tidak pernah menghadapi masalah dengan berat badan atau pengambilan makanan pada ketika itu.
Namun, setelah berbulan-bulan merasa seperti orang luar, saya mula percaya bahawa saya perlu mengubah segala-galanya mengenai diri saya dan bagaimana saya kelihatan sesuai dan berkawan.
Mengehadkan makanan saya memberi saya rasa kawalan bahawa saya kekurangan aspek lain dalam hidup saya. Atau sekurang-kurangnya, ini memberi saya ilusi kawalan.
Namun, yang tidak saya sedari adalah bahawa gangguan makan saya sebenarnya yang mengawal saya.
Selama beberapa bulan akan datang, saya menjadi obsesif mengenai jumlah skala tersebut. Saya mengatakan kepada diri saya bahawa jika saya hanya mencapai berat badan tertentu atau makan sejumlah kalori, saya akhirnya akan merasa gembira, yakin, dan diterima.
Tetapi semakin rendah berat badan saya, semakin teruk saya rasa - dan semakin kuat cengkaman gangguan makan saya.
Pemulihan boleh menjadi sukar
Beberapa bulan selepas saya mula mengehadkan, rakan sekelas, guru, dan ibu bapa saya mula menyedari bahawa sesuatu sedang berlaku.
Bukan sahaja saya layu tepat di depan mata mereka, tetapi gejala lain juga mulai timbul - saya tidak mempunyai tenaga, saya selalu sejuk, dan saya mula pening hampir setiap kali saya berdiri.
Saya bahkan mula mengasingkan diri untuk mengelakkan situasi yang melibatkan makanan, dan saya terus berusaha mencari cara baru untuk menyembunyikan tingkah laku tidak sihat saya dari keluarga saya.
Oleh itu, pada akhir tahun darjah lapan, saya dimasukkan ke program pesakit dalam yang memberi tumpuan untuk merawat anoreksia nervosa dan gangguan makan yang lain.
Menyembuhkan dari gangguan makan adalah sukar. Ini adalah perjalanan yang mesti anda bawa makan demi makan, dan seringkali, minit demi minit.
Ia memerlukan anda untuk mengubah semula pemikiran anda dan menghadapi bahagian paling dalam dan paling gelap dari diri anda yang telah anda pelajari untuk bersembunyi dari dunia lain.
Ini memaksa anda untuk membebaskan segala yang diteliti oleh masyarakat mengenai budaya diet dan mencabar idea bahawa anda perlu mencari cara tertentu agar layak mendapat cinta dan penerimaan.
Dan mungkin yang paling sukar, memulihkan diri dari gangguan makan memerlukan anda melepaskan kawalan, meminta pertolongan, dan membiarkan diri anda benar-benar rentan.
Mengubah perspektif saya
Semasa saya menjalani rawatan, saya bertemu dengan banyak orang pada tahap yang berbeza dalam pemulihan mereka.
Saya baru berusia 14 tahun dan mempunyai sepanjang hidup saya di hadapan saya. Tetapi banyak yang lain dalam program ini telah berjuang selama bertahun-tahun atau bahkan beberapa dekad, dan ada yang mengalami dan menjalani rawatan untuk sebahagian besar hidup mereka.
Saya memutuskan bahawa saya tidak mahu membiarkan gangguan makan saya mengawal saya lagi. Saya ingin pergi ke kuliah, mengembara ke dunia, dan mempunyai keluarga sendiri suatu hari nanti, tetapi saya tahu saya tidak dapat melakukan perkara itu sekiranya saya terjebak dalam kitaran ini.
Saya belajar bahawa pulih dari gangguan makan bukan mengenai kenaikan berat badan, tetapi lebih baik menjadi sihat - mental dan fizikal.
Saya juga menyedari bahawa orang di sekeliling saya sama sekali tidak peduli dengan jumlah yang ada di skala saya. Sebenarnya, rakan dan keluarga saya menyayangi saya untuk semua perkara yang menjadikan saya seperti saya, bukan seperti apa rupa saya dan berapa berat badan saya.
Perlahan-lahan, saya mula mengalihkan tumpuan saya kepada perkara-perkara dalam hidup saya yang sebenarnya dapat saya kendalikan: nilai, hubungan saya, dan pemikiran saya. Saya menemui hobi baru dan menyalurkan tekanan saya ke kedai lain seperti seni, penulisan, dan yoga.
Saya juga memfokuskan sepenuhnya pada proses pemulihan saya, yang melibatkan aktiviti mingguan, lawatan kumpulan, dan sesi terapi individu dan kumpulan yang berfokus pada topik seperti imej badan, kemahiran mengatasi, dan perhatian.
Selain itu, saya bekerja dengan ahli diet berdaftar selama satu tahun dan mula belajar lebih banyak mengenai hubungan rumit antara pemakanan dan kesihatan.
Akhirnya, saya mula melihat makanan sebagai sumber makanan dan keseronokan dan bukannya mekanisme kawalan.
Daripada melepaskan diri daripada makanan untuk mendapatkan rasa kendali yang salah, saya belajar bahawa menjaga badan saya menjadikan saya berasa lebih sihat, kuat, dan kuat daripada gangguan makan saya.
Saya juga mula menyedari betapa gangguan makan saya benar-benar menghilangkan diri saya setelah saya dapat menghargai aspek sosial makanan lagi.
Perkara-perkara sederhana seperti keluar makan malam dengan rakan-rakan saya, menikmati pencuci mulut yang lazat, atau bereksperimen di dapur - yang semuanya pernah menjadi sumber rasa bersalah, tekanan, dan rasa malu - tiba-tiba menjadi menyeronokkan lagi setelah saya pulih.
Mendapatkan kembali rasa diri saya dan belajar mencintai makanan juga merupakan inspirasi saya untuk menjadi ahli diet. Saya memutuskan untuk membantu memperkasakan orang lain untuk mengubah hubungan mereka dengan makanan setelah saya menyedari betapa besar kesannya terhadap hidup saya.
Beberapa tahun kemudian, saya mula berusaha mencapai tahap saya dalam bidang dietetik dan akhirnya bekerja di hospital veteran selama beberapa tahun sebelum saya mula menulis mengenai pemakanan dan kesihatan sepenuh masa.
Itu bukan untuk mengatakan bahawa perjalanan saya sangat linearTerdapat banyak kekambuhan dan lebam di jalan, dan ini adalah proses yang harus saya jalankan setiap hari secara aktif dan bahkan beberapa tahun kemudian.
Tetapi, dengan sokongan keluarga, rakan, dan pasukan kesihatan saya, saya akhirnya dapat mengawal semula dan membina semula hubungan saya dengan makanan, badan saya, dan diri saya sendiri.
Mendapat pertolongan adalah langkah pertama
Gangguan makan selalunya boleh menyebabkan perasaan seperti rasa bersalah, malu, putus asa, dan terpencil.
Sekiranya anda menghadapi masalah makan, penting untuk mengetahui bahawa anda tidak bersendirian. Dan walaupun pemulihan boleh mencabar, itu mungkin.
Sebenarnya, kebanyakan orang yang saya temui semasa menjalani rawatan mempunyai kerjaya yang berjaya dan memenuhi kehidupan.
Seperti saya, beberapa malah menjadi ahli diet, terapis, jururawat, dan doktor, dan kini banyak menggunakan pengalaman mereka sendiri untuk menolong orang yang mengalami gangguan makan.
Namun, ini hanya kerana mereka dapat melepaskan diri dari gangguan makan dan mengawal kembali kehidupan mereka.
Mendapat pertolongan adalah langkah pertama. Hubungi orang yang anda sayangi, berbincang dengan profesional penjagaan kesihatan, atau hubungi talian bantuan sulit Persatuan Makan Gangguan Nasional.
Walaupun memulakan perjalanan menuju pemulihan boleh terasa menakutkan dan tidak menentu, gangguan makan anda tidak perlu menentukan anda, kehidupan anda, atau masa depan anda.
Rachael Link adalah ahli diet berdaftar yang berpusat di New York City. Rachael menamatkan ijazah sarjana di Missouri dan mendapat ijazah sarjana dari Universiti New York.
Semasa dia tidak menulis, Rachael menikmati berkebun, yoga, dan bermain dengan dua anak anjingnya terrier Boston. Dia juga gemar berkongsi resipi dan petua pemakanan yang sihat di blog dan Instagramnya.
