Saya adalah seorang pekerja binaan pada waktu siang dan seorang ibu menyusukan anak berusia 4 tahun pada waktu malam.
Untuk alasan yang sahih, kebanyakan perbincangan mengenai penyusuan susu ibu di tempat kerja memfokuskan pada penyusuan bayi. Di luar itu, kebanyakan orang menganggap bahawa penyusuan susu ibu adalah hak milik ibu yang tinggal di rumah.
Tetapi penyusuan kelihatan berbeza bagi setiap orang.
Terdapat kemungkinan yang tidak banyak dibincangkan, seperti ayah dan orang bukan binari yang menyusu; ibu baru yang mengepam secara eksklusif; orang bersama-sama memberi makan dua anak dari pelbagai peringkat umur; ibu yang menyebabkan penyusuan selepas pengambilan anak; dan ibu yang beralih ke formula selepas perjuangan yang sukar.
Ketika datang ke ibu yang bekerja, kita jarang mendengar tentang ibu menyusu yang bekerja di luar pejabat, dan pastinya tidak ada yang berkaitan dengan orang yang menyusukan bayi ketika bekerja sebagai "pekerjaan lelaki" seperti pembinaan - terutamanya ketika mereka sedang menyusui balita.
Tapi itu saya.
Mengubah kerjaya dan mengubah norma
Saya memulakan perantaraan juruelektrik ketika anak saya berumur 3. Dari segi ekonomi, adalah penting bagi keluarga saya untuk bekerja.
Kerjaya pra-bayi saya adalah dalam bidang akademik dan advokasi, tetapi saya memerlukan sesuatu yang lebih sesuai setelah saya menjadi ibu bapa. Oleh itu, saya beralih ke perdagangan mahir.
Sementara itu, di rumah, saya terus menyusukan anak saya sehingga dia berumur 5. Saya merasa janggal untuk menulisnya di khalayak ramai ... Saya tidak akan menilai siapa pun kerana berhenti lebih awal - atau kerana tidak menyusu sama sekali.
Penyusuan susu ibu yang meluas bukan untuk semua orang, tetapi rasanya itu adalah perkara paling mudah bagi keluarga kecil saya dan ia berfungsi untuk kami.
Namun, saya merasa seperti menjalani kehidupan yang mustahil: bukan sahaja saya menyusu lebih lama daripada kebanyakan ibu, tetapi saya melakukannya semasa bekerja di bidang yang kebanyakannya lelaki.
Di Kanada, Australia, dan Amerika Syarikat, wanita hanya sekitar 3 persen tenaga kerja pembinaan.
Sebagai juruelektrik pembinaan, hari biasa bagi saya dihabiskan dengan alat jenis jackhammer di tangan saya, menyerang konkrit, cuba membongkar paip elektrik plastik yang terkubur secara tidak sengaja. Atau dihabiskan untuk mengangkat dan membawa sebungkus pipa seberat 100 paun di sekitar tempat kerja, terus berjalan naik turun tangga sementara, dan berlari-lari di atas papak untuk mengejar orang-orang yang meletakkan bar besi.
Tetapi saya sering memikirkan tentang bayi saya yang berharga dan bagaimana saya mahu bersamanya dan bukannya sekumpulan rakan sekerja pembinaan.
Saya diam mengenai penyusuan semasa bekerja - yang hanya mungkin kerana saya tidak perlu mengepam. Menyusukan anak yang lebih tua adalah pemakanan dan ikatan tambahan, jadi saya dapat menjalani masa yang lebih lama tanpa rasa tidak selesa atau kebocoran.
Ia adalah perkara yang baik juga, kerana saya bekerja di laman web tanpa kemungkinan ruang peribadi.
Di satu tempat kerja tidak ada tempat untuk mencuci tangan dengan betul dan hanya ada dua bilik mandi mudah alih untuk 50+ pekerja. Saya satu-satunya wanita di tapak pembinaan dan saya tidak mendapat tandas wanita. Saya tidak berani meminta penginapan untuk menyusu - terutamanya sebagai perantis baru.
Suatu ketika, saya mengakui bahawa saya masih menyusu kepada rakan sekerja saya, yang pada masa itu saya sangat mengenali. Pada masa itu, saya merasa diterima oleh mereka dan tidak apa-apa untuk membocorkan rahsia saya. Mereka menganggapnya tidak masuk akal, dan saya harus mengakui bahawa kadang-kadang saya merasa tidak masuk akal.
Jadi mengapa tidak berhenti begitu sahaja?
Saya mendapati bahawa penyusuan bayi pada usia kanak-kanak hingga kanak-kanak sangat berbeza dengan penyusuan bayi kecil.
Susu ibu menjadi satu-satunya makanan menjadi makanan dan minuman tambahan, dan saya merasa badan saya mula memahami perkara itu. Tetapi memberi makan anak saya lebih daripada keperluan nutrisi.
Anak perempuan saya sangat merindui saya semasa saya bekerja, dan ini membantu untuk mempunyai ikatan penyusuan. Kami saling berhubungan setiap malam ketika dia menyusui.
Dengan masa yang terhad setelah bekerja dan berulang-alik, sangat penting untuk memastikan masa berkualiti kita bersama, dan penyusuan terasa seperti itu. Kami berlatih kebiasaan menyapih malam: menyapih siang.
Anak saya kini berusia 7 tahun dan tahun penyusuan kami berada di belakang kami, tetapi saya bersyukur untuk setiap bahagian pengalaman menyusui tanpa tradisi saya.
Sama ada anda menyusu bayi atau kanak-kanak; sama ada anda bekerja di pejabat atau dikelilingi oleh lelaki dalam pembinaan; sama ada anda menjaga perjalanan kejururawatan awam atau peribadi, anda akan selalu menilai keputusan yang anda lakukan atau tidak lakukan.
Walaupun ada pendapat orang lain, lakukan yang betul untuk keluarga anda.
Suatu hari, ketika penyusuan susu ibu selesai, anda akan melihat kembali pengalamannya. Sekiranya anda tetap setia kepada diri sendiri, anda akan memastikan bahawa anda merasa positif dengan pilihan yang anda buat sepanjang perjalanan.
Megan Kinch adalah juruelektrik pembinaan dan penulis yang berpusat di Toronto, Kanada dan ibu kepada seorang kanak-kanak berusia 7 tahun.
