Otot anterior skalenus berpasangan mengangkat sepasang tulang rusuk pertama dan juga digunakan untuk memutar leher dan menggerakkannya secara lateral (ke sisi) dan ke depan.
Otot bermula pada tuberkel anterior vertebra serviks ketiga (vertebra ketiga dari bahagian atas tulang belakang) dan mengalir hingga ke vertebra serviks keenam (vertebra keenam dari bahagian atas tulang belakang) sebelum melekat pada tubercle scalene pada tulang rusuk pertama. Tuberkel anterior adalah kawasan vertebra yang melekat keluar dari tulang, di sisi kiri dan kanan dari aspek depannya. Scalene tubercle adalah benjolan kecil di bahagian dalam tulang rusuk pertama.
Anterior scalenus terletak di hadapan arteri subclavian dan di belakang vena subclavian, dengan saraf phrenic melintasi bahagian depan otot ini. Saraf phrenic adalah satu-satunya saraf yang mengawal pergerakan diafragma, yang penting untuk bernafas.
Otot anterior scalenus adalah mercu tanda penting di leher dan digunakan untuk mencari segitiga supraklavikular, yang terletak berhampiran tulang selangka.
Otot anterior scalenus adalah otot inspirasi (bernafas masuk). Tugas utamanya adalah memutar dan melenturkan tulang leher secara sepihak (hanya menggunakan satu otot pasangan), serta mengangkat tulang rusuk pertama. Apabila otot bergerak secara dua hala, atau menggunakan kedua-dua otot pasangan, ia melenturkan leher ke hadapan.
