Amanda Nerstad berusia 38 tahun dan baru sahaja berpindah dari Chicago ke Knoxville bersama dua anaknya. Dia keluar untuk berjoging dan tiba-tiba merasa kehabisan nafas. Sesuatu kelihatan tidak betul.
Seorang rakan baru-baru ini menghidap radang paru-paru, dan Nerstad menyangka dia mungkin juga menghidapnya. Dia pergi ke hospital dan mengetahui bahawa dia menghidap barah paru-paru tahap 4. Dia diberi masa antara 2 minggu hingga 9 bulan untuk hidup.
"Itu kejutan besar," kata Nerstad. "Kanser tidak berlaku dalam keluarga kami, dan saya bukan perokok."
Nerstad menjalani ujian genomik yang komprehensif. Ternyata dia mengalami mutasi dalam gen limfoma kinase anaplastik (ALK). Dia mendapat rawatan yang disasarkan dalam bentuk pil kemoterapi dan telah menentang kemungkinan prognosis awalnya.
Nerstad masih minum pil setiap hari dan telah menghidap barah selama 4 tahun.
"Buat masa ini, saya menang," katanya.
Diagnosis dan kelangsungan hidupnya bertentangan dengan mitos umum mengenai barah paru-paru - seperti hanya perokok yang mendapat barah paru-paru dan hanya orang dewasa yang lebih tua yang perlu risau.
Mitos ini berterusan walaupun barah paru-paru adalah barah ketiga yang paling biasa di Amerika Syarikat, dan dianggap paling mematikan.
Nerstad, yang kini terlibat dengan kumpulan pendukung pesakit ALK Positive and LUNGevity, bimbang bahawa mitos bahawa kanser paru-paru adalah penyakit perokok bukan sahaja menghalang orang daripada diuji tetapi juga menderma untuk membuat penyelidikan.
Satu kajian pada tahun 2019 mendapati bahawa barah paru-paru adalah salah satu barah yang kekurangan dana berbanding dengan seberapa luasnya penyakit ini.
Doktor takut kesalahpahaman ini menghalang orang daripada mengambil langkah yang sesuai untuk diperiksa dan dirawat, mengurangkan risiko mereka.
Saya bercakap dengan sepasang pakar onkologi untuk menghilangkan mitos umum mengenai barah paru-paru dan membincangkan kemajuan baru dalam pemeriksaan dan rawatan.
Mitos barah paru-paru, dibendung
Mitos # 1: Anda mesti menjadi perokok untuk mendapat barah paru-paru
Menurut American Cancer Society, merokok adalah faktor risiko utama barah paru-paru. Namun, 20 peratus orang A.S. yang mati akibat barah paru-paru tidak pernah merokok.
Faktor risiko lain termasuk pencemaran udara, asap rokok, dan mutasi gen seperti yang Nerstad miliki. Beberapa faktor risiko ini adalah bahaya pekerjaan.
"Orang yang bekerja di pengecoran, seperti biasa ayah saya, [berisiko]," kata Dr Roger Keresztes, ahli onkologi perubatan di Pusat Kanser Stony Brook. "Terdapat banyak jenis barah pada orang yang membuat panggilan pada wajah jam tangan dan tukang las."
Pakar masih mencari jawapan mengenai bagaimana menentukan sebab di sebalik mutasi.
"Kami tidak benar-benar tahu mengapa mutasi tersebut menyebabkan barah ... ia hanya berlaku secara spontan," kata Keresztes, sambil menambah bahawa yang paling biasa termasuk EGFR, ALK, ROS-1, dan BRAF.
Mitos # 2: Sekiranya anda menghidap barah paru-paru, anda pasti akan mati akibatnya
Kanser paru-paru boleh boleh membawa maut. Ini adalah penyebab utama kematian akibat barah pada lelaki dan wanita di Amerika Syarikat, menurut National Cancer Institute (NCI).
"Kanser paru-paru mempunyai rap yang buruk untuk alasan yang tepat," kata Dr Stefan Balan, ketua perkhidmatan onkologi di Pusat Perubatan Jersey City.
Namun, ini bukan hukuman mati.
NCI melaporkan bahawa kadar kelangsungan hidup 5 tahun adalah 59 peratus jika dikesan ketika penyakit ini masih di paru-paru (dilokalisasi). Masalahnya ialah hanya 17 peratus kes yang didiagnosis pada tahap ini.
Tidak seperti barah payudara di mana pemeriksaan diri dapat menunjukkan ketulan, barah paru-paru lebih sukar dikesan pada peringkat awal.
"Anda biasanya tidak merasakan paru-paru anda," kata Keresztes. "Anda tidak mempunyai ujung saraf di dalam paru-paru anda. Kecuali sesuatu tumbuh dan menyentuh dinding dada, anda tidak akan merasa sakit. Kecuali jika ia masuk ke saluran darah atau saluran udara, anda tidak akan melihat darah. Ia boleh tumbuh tanpa menyebabkan gejala. "
Kemajuan dalam rawatan memberi doktor harapan bahawa mereka akan dapat menyelamatkan lebih banyak nyawa. Pada tahun 2015, FDA meluluskan imunoterapi untuk merawat barah paru-paru.
"Cara kerja ubat imunoterapi adalah bahawa mereka membolehkan sistem kekebalan tubuh mengenali kanser sebagai sesuatu yang tidak termasuk di sana," kata Balan.
Mitos # 3: Orang di bawah 60 tahun tidak menghidap barah paru-paru
Walaupun risiko barah paru-paru meningkat seiring bertambahnya usia, masih ada lebih dari 30.000 diagnosis baru pada usia 35 hingga 39 tahun pada tahun 2017, per data CDC.
Kerana mitos ini, orang muda cenderung untuk menjalani pemeriksaan atau memanggil doktor dengan gejala.
"Umur menjadi faktor risiko bagi perokok khususnya kerana semakin lama anda terdedah, semakin tinggi risikonya," kata Keresztes. "Tetapi gejala pernafasan harus selalu diberi perhatian serius, terutama pada usia COVID-19."
Mitos # 4: Saya menghidap barah paru-paru. Saya juga boleh terus merokok
Satu kajian baru-baru ini menunjukkan bahawa berhenti merokok dikaitkan dengan penurunan 25 peratus kadar kematian pesakit dengan barah paru-paru sel bukan kecil. Ia juga dapat membantu mencegah barah.
"Walaupun anda bertahan dari barah paru-paru, ada risiko mereka yang terus merokok akan menghidap barah [lagi]," kata Balan.
Keresztes menyatakan bahawa berhenti merokok juga dapat membantu menurunkan risiko terkena bentuk barah lain.
"Merokok meningkatkan risiko sejumlah barah lain termasuk mulut, tekak, kerongkongan, pankreas, ginjal, dan pastinya barah pundi kencing," katanya.
Mitos # 5: Merokok rumpai pasti tidak menyebabkan barah
Juri masih belum selesai.
Penyelidikan awal tidak menunjukkan kaitan yang signifikan antara barah paru-paru dan penggunaan ganja.
Hasil dari 6 kajian terkawal kes menunjukkan hubungan yang lemah, tetapi para saintis menyimpulkan tidak ada bukti yang cukup untuk mengatakan ada kaitan antara ganja dan barah paru-paru.
Kedua-dua Keresztes dan Balan bersetuju bahawa pertaruhan terbaik anda adalah untuk mengelakkan merokok ganja.
Sekiranya ganja diresepkan untuk alasan perubatan, lebih baik mengambilnya sebagai makanan atau tincture daripada penyedutan.
"Saya tidak tahu ada merokok yang selamat," kata Balan.
Mitos # 6: E-rokok selamat
Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, vaping telah menjadi trend dan topik hangat, tetapi idea bahawa e-rokok selamat adalah mengelirukan.
Menurut artikel 2018, vaping kurang berbahaya daripada rokok tetapi tetap menimbulkan risiko barah paru-paru.
"[E-rokok] adalah aerosol yang mengandungi zarah nikotin dan bahan lain yang diketahui menyebabkan barah," kata Balan.
Walaupun risikonya lebih rendah daripada rokok, ia tetap memudaratkan kesihatan anda.
Tanda-tanda barah paru-paru
Pengesanan awal dapat menyelamatkan nyawa, tetapi sukar untuk menunjukkan gejala. Namun, ada beberapa yang tidak boleh anda abaikan.
"Kanser paru-paru awal biasanya tidak mempunyai tanda sama sekali," kata Keresztes. "Setelah menjadi cukup besar untuk mempengaruhi gelombang udara utama, itu dapat menyebabkan batuk, sesak nafas, atau batuk berdarah."
Pemeriksaan barah paru-paru
Oleh kerana simptom awal sering tidak ada, sebaiknya jangan menunggu sehingga anda tidak dapat menjalani pemeriksaan barah paru-paru jika anda tergolong dalam kumpulan berisiko tinggi.
Pada masa ini, CDC mengesyorkan penyaringan untuk mereka yang:
- mempunyai sejarah merokok berat (ditakrifkan sebagai pek sehari selama 30 tahun)
- adalah perokok semasa atau telah berhenti dalam 15 tahun yang lalu
- berumur antara 55 hingga 80 tahun
Baru-baru ini, Pasukan Petugas Perkhidmatan Pencegahan A.S. mencadangkan menurunkan usia hingga 50 tahun dan menetapkan merokok berat sebagai pek sehari selama 20 tahun.
Proses saringan melibatkan imbasan CT dosis rendah. Jalan ke hadapan untuk pesakit bergantung pada penemuannya.
"Sekiranya tidak ada, tidak ada apa-apa," kata Balan. "Sekiranya ada nodul, itu harus diikuti."
Ia mungkin luka parut dari selesema atau barah, tambahnya.
Jalan-jalan raya
Merokok bukan satu-satunya faktor risiko barah paru-paru. Mutasi gen dan pendedahan kepada pencemaran udara dan asap rokok adalah antara sebab lain orang didiagnosis.
Doktor mengesyorkan agar tidak merokok dalam bentuk apa pun, termasuk rokok elektronik dan ganja, walaupun pada masa ini tidak banyak data pasti mengenai penggunaan ganja dan barah paru-paru.
Cara terbaik untuk meningkatkan kadar kelangsungan hidup adalah pengesanan awal, tetapi gejala barah paru-paru sering tidak muncul sehingga merebak ke organ lain.
Orang yang berisiko tinggi mendapat barah paru-paru harus diperiksa dengan imbasan CT dosis rendah walaupun mereka tidak menunjukkan gejala.
Beth Ann Mayer adalah penulis yang berpangkalan di New York. Pada masa lapang, anda boleh mendapatkan latihan untuk maraton dan memerangi anaknya, Peter, dan tiga orang keluarga.
