Setelah mengetahui bahawa saya menghidap HIV pada usia 45 tahun, saya harus membuat keputusan siapa yang harus diberitahu. Ketika berkongsi diagnosis dengan anak-anak saya, saya tahu saya hanya mempunyai satu pilihan.
Pada masa itu, anak-anak saya berusia 15, 12, dan 8 tahun, dan itu benar-benar reaksi melutut untuk memberitahu mereka bahawa saya menghidap HIV. Saya berminggu-minggu sakit di sofa dan kami semua tidak sabar-sabar untuk mengetahui punca penyakit saya.
Dalam masa 30 minit panggilan yang mengubah hidup saya, lelaki berusia 15 tahun saya di telefonnya mencari jawapan di internet. Saya ingat dia berkata, "Ibu, anda tidak akan mati dari ini." Saya fikir saya tahu mengenai HIV, tetapi tanpa disangka-sangka mengetahui bahawa di dalam badan anda mengubah perspektif anda secara drastik.
Ironinya, itu adalah sikap tenang remaja saya yang saya gunakan untuk mendapatkan keselesaan pada saat-saat awal belajar bahawa saya positif HIV.
Inilah cara saya bercakap dengan anak-anak saya mengenai diagnosis saya dan apa yang perlu saya ketahui mengenai mempunyai anak ketika anda menghidap HIV.
Batu tulis yang bersih untuk mendidik
Bagi anak perempuan saya yang berusia 12 tahun dan anak lelaki saya yang berusia 8 tahun, HIV hanyalah tiga huruf. Mendidik mereka tanpa kaitan stigma adalah peluang yang tidak dijangka, tetapi bernasib baik.
Saya menjelaskan bahawa HIV adalah virus yang menyerang sel-sel yang baik di dalam badan saya, dan saya akan segera mengambil ubat untuk membalikkan proses itu. Secara naluri, saya menggunakan analogi Pac-Man untuk membantu mereka memvisualisasikan peranan ubat berbanding virus. Bersikap terbuka memberi saya kelegaan apabila mengetahui bahawa saya membuat normal baru ketika bercakap mengenai HIV.
Bahagian yang sukar adalah menerangkan bagaimana ibu mendapat ini di badannya.
Bercakap mengenai seks adalah janggal
Sejak saya ingat, saya tahu saya akan bersikap terbuka dengan anak-anak masa depan saya mengenai seks. Tetapi kemudian saya mempunyai anak-anak dan itu langsung keluar dari tingkap.
Bercakap mengenai seks dengan anak-anak anda adalah sesuatu yang janggal. Inilah bahagian diri anda yang anda rahsiakan sebagai seorang ibu. Ketika datang ke badan mereka, anda berharap mereka dapat mengetahuinya sendiri. Sekarang, saya dihadapkan dengan menjelaskan bagaimana saya dijangkiti HIV.
Untuk gadis-gadis saya, saya berkongsi bahawa saya mendapat HIV melalui hubungan seks dengan bekas teman lelaki dan membiarkannya. Anak saya menyedari bahawa ia berasal dari pasangan itu, tetapi saya memilih untuk memastikan "bagaimana" tidak jelas. Sejak empat tahun kebelakangan ini, dia mendengar banyak aspek mengenai penularan HIV kerana sokongan saya dan sudah pasti menggabungkan dua dan dua.
Berkongsi status anda secara terbuka
Sekiranya saya merahsiakan status saya dan tidak mendapat sokongan daripada anak-anak saya, saya tidak fikir saya akan menjadi umum seperti saya hari ini.
Banyak orang yang hidup dengan HIV harus menolak keinginan untuk berkongsi pengetahuan dan mengurangkan stigma dengan rakan, keluarga, rakan sekerja, atau di media sosial. Ini mungkin kerana anak-anak mereka tidak tahu atau mereka sudah cukup dewasa untuk memahami stigma dan meminta agar ibu bapa mereka diam untuk kesejahteraan mereka. Ibu bapa juga boleh memilih untuk tetap bersendirian untuk melindungi anak-anak mereka daripada kesan buruk stigma.
Saya bernasib baik kerana anak-anak saya telah mengetahui sejak kecil bahawa HIV tidak seperti yang berlaku pada tahun 80-an dan 90-an. Kami tidak menghadapi hukuman mati hari ini. HIV adalah keadaan terkawal yang kronik.
Melalui interaksi saya dengan remaja di sekolah tempat saya bekerja, saya memerhatikan bahawa ramai di antara mereka tidak tahu apa itu HIV. Sebaliknya, banyak orang muda yang meminta nasihat melalui media sosial saya bimbang bahawa mereka akan "menangkap" HIV daripada mencium dan boleh mati. Jelas, ini tidak benar.
Tiga puluh lima tahun stigma sukar diketepikan, dan internet tidak selalu melakukan HIV. Kanak-kanak harus belajar melalui sekolah mereka mengenai apa yang HIV sekarang.
Anak-anak kita berhak mendapat maklumat terkini untuk mengubah perbualan mengenai HIV. Ini dapat mendorong kita ke arah pencegahan dan pemeliharaan sebagai alat untuk membasmi virus ini.
Ia hanya virus
Mengatakan anda menghidap cacar air, selesema, atau selesema tidak membawa stigma. Kami dapat berkongsi maklumat ini dengan mudah tanpa perlu risau tentang apa yang akan difikirkan atau dikatakan oleh orang lain.
Sebaliknya, HIV adalah salah satu virus yang membawa stigma paling banyak - terutamanya kerana ia boleh menular melalui hubungan seksual atau berkongsi jarum. Tetapi dengan ubat-ubatan hari ini, hubungannya tidak berasas, merosakkan, dan sangat berbahaya.
Anak-anak saya melihat HIV sebagai pil yang saya ambil dan tidak lain. Mereka dapat membetulkan rakan mereka apabila ibu bapa rakan tersebut telah menyampaikan maklumat yang salah atau berbahaya.
Di rumah kami, kami menjadikannya ringan dan bergurau mengenainya. Anak saya akan mengatakan bahawa saya tidak boleh menjilat ais krimnya kerana dia tidak mahu mendapat HIV daripada saya. Kemudian kami ketawa, dan saya terus mengambil ais krimnya.
Memahami ketidaktepatan pengalaman itu adalah cara kita mengejek virus yang tidak lagi dapat mengejek saya.
HIV dan kehamilan
Apa yang tidak diketahui oleh kebanyakan orang adalah sangat selamat untuk mempunyai anak ketika anda positif HIV. Walaupun ini bukan pengalaman saya, saya tahu banyak wanita positif HIV yang berjaya hamil tanpa masalah.
Semasa menjalani rawatan dan tidak dapat dikesan, wanita dapat melahirkan bayi dengan selamat dan bayi HIV-negatif yang sihat. Sebilangan wanita tidak tahu mereka positif HIV sehingga mereka hamil, sementara yang lain dijangkiti virus semasa kehamilan. Sekiranya seorang lelaki hidup dengan HIV, ada juga sedikit kemungkinan dia akan menyebarkan virus itu kepada pasangan wanita dan seterusnya ke bayi yang baru lahir.
Walau apa pun, terdapat sedikit keprihatinan terhadap risiko penularan semasa rawatan.
Bawa pulang
Mengubah cara dunia melihat HIV bermula dengan setiap generasi baru. Sekiranya kita tidak berusaha mendidik anak-anak kita mengenai virus ini, stigma tidak akan pernah berakhir.
Jennifer Vaughan adalah penyokong HIV + dan vlogger. Untuk mengetahui lebih lanjut mengenai kisah HIV dan vlog hariannya mengenai kehidupannya dengan HIV, anda boleh mengikutinya di YouTube dan Instagram, dan menyokong sokongannya di sini.
