Terdapat lebih daripada 1.2 juta orang di Amerika Syarikat yang hidup dengan HIV.
Walaupun kadar diagnosis HIV baru telah menurun dengan stabil selama satu dekad yang lalu, ia tetap menjadi perbincangan kritikal - terutamanya memandangkan fakta bahawa kira-kira 14 peratus mereka yang menghidap HIV tidak mengetahui bahawa mereka menghidapnya.
Ini adalah kisah tiga orang yang menggunakan pengalaman hidup mereka dengan HIV untuk mendorong orang untuk diuji, berkongsi cerita mereka, atau mengetahui pilihan apa yang terbaik untuk mereka.
Chelsea Putih
"Ketika saya masuk ke dalam bilik, perkara pertama yang saya perhatikan ialah orang-orang ini tidak kelihatan seperti saya," kata Chelsea White, mengenang sesi kumpulan pertamanya dengan orang lain yang positif HIV.
Dapatkan fakta mengenai HIV dan AIDS »
Chelsea, seorang pengurus program belia berusia 30 tahun dari North Carolina, didapati positif HIV ketika berusia 20 tahun dan seorang senior di kolej. Setelah menjalin hubungan monogami sepanjang sekolah menengah dan kuliahnya dan menguji negatif berkali-kali sepanjang hubungan, Chelsea dan teman lelakinya berdua positif.
Di sanalah berita itu berakhir: Chelsea juga hamil. "Doktor memberitahu saya bahawa dia menganggapnya positif positif dan tidak perlu risau." Semasa bayi dilahirkan, Chelsea diuji lagi. Dia positif, tetapi bayinya negatif.
Ternyata, teman lelakinya dijangkiti HIV semasa hubungan seksual dengan orang lain. Dia kemudian menghantarnya ke Chelsea.
Itu 10 tahun yang lalu. Hari ini Chelsea berkahwin dengan lelaki HIV-positif yang ditemuinya setelah didiagnosis dan mereka mempunyai dua anak bersama - kedua-duanya negatif HIV.
Kerana pengalamannya mencari di usia muda dan merasa sendirian, Chelsea kini menjalankan program jangkauan remaja HIV dan AIDS. Setiap minggu, dia duduk dengan remaja HIV-positif dan 20-an, menasihati mereka mengenai pilihan mereka, baik perubatan dan peribadi - keputusan sukar yang sama yang harus dia buat.
Chelsea sendiri tidak mengambil ubat untuk merawat HIVnya. "Saya minum ubat semasa saya hamil setiap kali, tetapi saya berasa seperti tidak bersedia untuk mematuhi saya," katanya. "Namun, dalam beberapa bulan terakhir, saya memutuskan sudah waktunya saya mula melihat pilihan ubat saya."
Salji Nicholas
Nicholas Snow, 52, mengekalkan HIV secara berkala untuk menguji keseluruhan usia dewasa dan selalu menggunakan kaedah penghalang. Kemudian, suatu hari, dia mendapat "slip" dalam amalan seksualnya.
Beberapa minggu kemudian, Nicholas mula mengalami gejala selesema yang teruk, tanda biasa jangkitan HIV awal.Lima bulan selepas itu, dia mendapat diagnosis: HIV.
Pada masa diagnosisnya, Nicholas, seorang wartawan, tinggal di Thailand. Sejak itu dia kembali ke Amerika Syarikat dan tinggal di Palm Springs, California. Dia kini menghadiri Desert AIDS Project, sebuah klinik perubatan yang dikhaskan sepenuhnya untuk rawatan dan pengurusan HIV.
Nicholas memetik masalah umum ketika menyangkut penularan HIV: "Orang menggambarkan diri mereka sebagai bebas dadah dan penyakit, tetapi begitu banyak orang yang mempunyai HIV tidak tahu mereka memilikinya," katanya.
Itulah sebabnya Nicholas mendorong ujian tetap. "Ada dua cara untuk mengetahui seseorang menghidap HIV - mereka diuji atau mereka jatuh sakit," katanya.
Nicholas minum ubat setiap hari - satu pil, sekali sehari. Dan ia berfungsi. "Dalam 2 bulan sejak memulakan ubat ini, viral load saya tidak dapat dikesan."
Nicholas makan dengan baik dan kerap bersenam, dan selain masalah dengan tahap kolesterolnya (kesan sampingan biasa dari ubat HIV), dia dalam keadaan sihat.
Karena sangat terbuka tentang diagnosisnya, Nicholas telah menulis dan menghasilkan video muzik yang diharapkannya mendorong orang untuk diuji secara berkala.
Dia juga menganjurkan rancangan radio dalam talian yang membincangkan, antara lain, hidup dengan HIV. "Saya menjalankan kebenaran saya secara terbuka dan jujur," katanya. "Saya tidak membuang masa atau tenaga untuk menyembunyikan bahagian kenyataan saya ini."
Josh Robbins
"Saya masih Josh. Ya, saya hidup dengan HIV, tetapi saya masih orang yang sama. " Kesedaran itulah yang mendorong Josh Robbins, seorang agen bakat berusia 37 tahun di Nashville, Tennessee, untuk memberitahu keluarganya mengenai diagnosisnya dalam masa 24 jam setelah mengetahui bahawa dia positif HIV.
"Satu-satunya cara agar keluarga saya baik-baik saja ialah saya memberitahu mereka secara bersemuka, agar mereka dapat melihat saya dan menyentuh saya dan melihat di mata saya dan melihat bahawa saya masih orang yang sama."
Pada malam Josh mendapat kabar dari doktornya bahawa gejala seperti selesema adalah akibat HIV, Josh ada di rumah, memberitahu keluarganya mengenai gangguan imunnya yang baru didiagnosis.
Keesokan harinya, dia memanggil lelaki yang dijangkiti virus itu, untuk memberitahunya tentang diagnosisnya. "Saya fikir dia jelas tidak tahu, dan saya membuat keputusan untuk menghubungi dia sebelum jabatan kesihatan dapat. Itu adalah panggilan yang menarik, paling tidak. "
Setelah keluarganya tahu, Josh bertekad untuk tidak merahsiakan diagnosisnya. "Menyembunyikan bukan untuk saya. Saya fikir satu-satunya cara untuk memerangi stigma atau mencegah gosip adalah dengan memberitahu kisah saya terlebih dahulu. Oleh itu, saya memulakan blog. "
Blognya, ImStillJosh.com, membenarkan Josh menceritakan kisahnya, berkongsi pengalamannya dengan orang lain, dan berhubung dengan orang-orang seperti dia, sesuatu yang sukar dia alami pada awalnya.
"Saya tidak pernah meminta seseorang memberitahu saya bahawa mereka positif HIV sebelum saya didiagnosis. Saya tidak mengenali sesiapa, dan saya merasa kesunyian. Selain itu, saya takut, malah takut, untuk kesihatan saya. "
Sejak melancarkan blognya, dia mempunyai ribuan orang menghubunginya, hampir 200 dari mereka berasal dari wilayahnya di negara itu sahaja.
"Saya tidak kesepian sekarang. Adalah suatu kehormatan besar dan sangat rendah hati bahawa seseorang akan memilih untuk berkongsi cerita mereka melalui e-mel hanya kerana mereka merasa ada kaitan kerana saya membuat keputusan untuk menceritakan kisah saya di blog saya. "
