Otot sternocleidomastoid melenturkan leher dan membantu pergerakan kepala. Juga, otot berfungsi dengan otot scalene di leher semasa inspirasi paksa semasa bernafas (menghirup), dan ia menaikkan sternum, tulang di bahagian depan tulang rusuk.
Otot berasal dari bahagian tengah tulang selangka. Ia memasuki proses mastoid tulang temporal di dekat telinga dan pangkal tengkorak, dan meregangkan seluruh leher. Otot ini membantu leher berpusing ke sisi, lentur ke sisi, dan bengkok ke hadapan.
Dua saraf berfungsi untuk otot sternocleidomastoid. Untuk fungsi motor (pergerakan), otot menggunakan saraf aksesori. Saraf plexus serviks menyediakan fungsi deria, yang merangkumi proprioception - rasa yang kita miliki mengenai kedudukan dan pergerakan badan kita dalam ruang di sekitar kita. Fungsi ini hanya berlaku untuk kerja dalaman badan. Untuk otot ini, proprioception melibatkan menyedari kesakitan dan menghantar isyarat ke otak.
Dua arteri melayani sternocleidomastoid. Darah beroksigen tiba di otot melalui arteri oksipital di kepala dan arteri tiroid unggul di leher.
