Melanin adalah pigmen yang bertanggungjawab untuk pelbagai warna dan warna kulit, warna mata, dan warna rambut kita yang indah. Walau bagaimanapun, ketika kita membincangkan melanin, perbincangan itu jarang merangkumi faedah biologi sebenarnya.
Melanin bukan sahaja memberikan pigmentasi untuk kulit manusia, rambut, dan mata, tetapi juga memberikan perlindungan terhadap kesan berbahaya dari sinar ultraviolet (UV).
Dalam artikel ini, kita akan menyelami apa itu melanin, mengapa melanin sangat penting untuk kulit, dan bagaimana pelbagai faktor dapat mempengaruhi berapa banyak melanin yang anda miliki.
Apa itu melanin?
Melanin adalah sejenis pigmen kompleks yang, pada manusia, bertanggungjawab untuk menghasilkan pigmentasi pada rambut, kulit, dan mata kita.
Walaupun melanin biasanya dibincangkan sebagai pigmen tunggal, terdapat dua jenis melanin yang menyumbang kepada pigmentasi pada rambut, kulit, dan mata manusia dan haiwan:
- Eumelanin. Pigmen ini dikaitkan dengan warna gelap, seperti coklat dan hitam.
- Pheomelanin. Pigmen ini dikaitkan dengan warna ganti, seperti merah dan kuning.
Jenis melanin ketiga, yang disebut neuromelanin, terdapat di dalam otak manusia dan memberikan pigmen pada struktur di kawasan ini.
Tidak seperti eumelanin dan pheomelanin, neuromelanin tidak memberikan pigmentasi untuk ciri-ciri manusia. Sebaliknya, jenis melanin ini terutamanya telah dikaji kerana kaitannya dengan penyakit Parkinson.
Pengeluaran melanin bermula di sel besar yang disebut melanosit, yang dapat dijumpai di seluruh badan. Melanosit bertanggungjawab menghasilkan organel yang disebut melanosom.
Melanosom ini adalah tempat sintesis untuk kedua-dua eumelanin dan pheomelanin, yang kemudian diedarkan ke berbagai sel, seperti keratinosit (sel kulit).
Tahap melanin semula jadi ditentukan oleh genetik dan secara amnya menentukan warna rambut, kulit, dan mata seseorang. Walau bagaimanapun, terdapat beberapa faktor lain yang dapat mempengaruhi pengeluaran melanin, seperti:
- pendedahan kepada cahaya UV
- keradangan
- hormon
- umur
- gangguan pigmen kulit
Apakah faedah melanin?
Selain memberikan pigmentasi pada manusia dan haiwan, melanin juga memainkan peranan penting biologi dengan memberikan perlindungan terhadap kerosakan dari sinar matahari.
- Perlindungan daripada sinar UV. Melanin membantu melindungi sel-sel epidermis, atau lapisan luar kulit, dari cahaya UV. Perlindungan ini meluas ke semua bentuk cahaya UV (UVC, UVB, dan UVA) serta cahaya biru. Ia melakukannya dengan menyerap sinar UV sebelum dapat merosakkan DNA sel kulit yang sensitif.
- Pemulih spesies oksigen reaktif (ROS). Melanin juga menunjukkan aktiviti antioksidan dengan membersihkan spesies oksigen reaktif yang dihasilkan melalui kerosakan sinar UV. Tanpa campur tangan dari sebatian pelindung seperti antioksidan, ROS ini menyumbang kepada tekanan oksidatif, yang menyebabkan kerosakan sel yang ketara.
Dipercayai mungkin ada mekanisme tindakan lain untuk melanin di dalam badan, seperti perlindungan hati, usus, dan bahkan sistem kekebalan tubuh.
Walau bagaimanapun, penyelidikan mengenai potensi manfaat ini jarang berlaku, sehingga pigmentasi dan perlindungan fotop tetap menjadi dua manfaat utama melanin bagi manusia.
Adakah kita semua mempunyai jumlah melanin yang sama?
Walaupun terdapat banyak variasi warna kulit, rambut, dan mata manusia, hampir semua manusia mempunyai jumlah melanosit yang hampir sama.
Walau bagaimanapun, orang yang mempunyai warna kulit gelap mempunyai melanosom yang jumlahnya lebih tinggi, ukurannya lebih besar, dan lebih berpigmen daripada mereka yang mempunyai warna kulit ringan.
Menariknya, melanosom ini juga memperlihatkan corak taburan tertentu berdasarkan warna kulit. Perbezaan ini semuanya menyumbang kepada pelbagai warna kulit dan warna pada manusia.
Apa yang berlaku jika anda tidak mempunyai melanin yang mencukupi?
Genetik secara amnya menentukan jumlah melanin pada rambut, kulit, dan mata anda, tetapi ada dua keadaan yang boleh berlaku apabila badan anda kekurangan melanin:
- Vitiligo. Vitiligo adalah keadaan autoimun yang berlaku apabila badan tidak menghasilkan melanosit yang mencukupi. Ini menyebabkan kekurangan pigmen yang dapat muncul sebagai tompok-tompok putih pada kulit atau rambut. Vitiligo mempengaruhi antara 1 dan 2 peratus orang di seluruh dunia.
- Albinisme. Albinisme adalah keadaan genetik yang jarang berlaku yang berlaku apabila badan tidak menghasilkan melanin yang mencukupi. Ini mungkin berlaku kerana bilangan melanosit yang berkurang atau pengeluaran melanin yang berkurang dari melanosom. Terdapat pelbagai jenis albinisme, tetapi kebanyakan menyebabkan kekurangan pigmen sederhana hingga teruk pada kulit, rambut, dan mata.
Adakah terdapat cara untuk meningkatkan jumlah melanin yang anda ada?
Walaupun benar bahawa pengeluaran melanin pada kulit dapat ditingkatkan dengan penyamakan, penting untuk diingat fungsi biologi melanin dan mengapa penyamakan boleh berbahaya.
Semasa pendedahan cahaya matahari, sinar UV yang berbahaya dari matahari menembusi kulit dan mula merosakkan DNA pada sel kulit.
Sebagai tindak balas terhadap kerosakan sel ini, tubuh berusaha menghasilkan lebih banyak melanin untuk melindungi sel. Peningkatan pengeluaran melanin inilah yang menimbulkan tanda "tan" pada kulit.
Namun, setelah kulit mulai kecokelatan, ini adalah petunjuk bahawa kerosakan sel telah berlaku.
Jumlah melanin yang dihasilkan melalui penyamakan - sama ada dari cahaya matahari atau pendedahan cahaya UV lain - tidak mencukupi untuk melindungi sel-sel kulit daripada kerosakan selanjutnya. Lama kelamaan, kerosakan sel ini berpotensi menyebabkan barah kulit.
Di luar penyamakan, ada beberapa laporan yang menunjukkan suplemen vitamin atau herba tertentu dapat meningkatkan kadar melanin pada kulit. Beberapa makanan tambahan yang sering disyorkan adalah antioksidan, seperti vitamin A dan vitamin E.
Walau bagaimanapun, tuntutan seperti ini kebanyakannya berdasarkan bukti anekdot, dan terdapat sedikit kajian saintifik untuk menyokongnya.
Garisan bawah
Melanin adalah sejenis pigmen yang memberi warna pada rambut, kulit, dan mata pada manusia dan haiwan.
Selain memberikan pigmentasi untuk sel, melanin juga menyerap sinar UV yang berbahaya dan melindungi dari kerosakan sel dari pendedahan cahaya UV.
Tahap melanin umumnya ditentukan oleh genetik, tetapi mereka dapat dipengaruhi oleh sumber luar, seperti pendedahan cahaya matahari, hormon, atau bahkan usia.
