Jalan Hati-Hati di Hari-Hari Akhir Haiwan Peliharaan Anda (dan Selepas)

Selalunya kematian haiwan peliharaan tidak berlaku secara bebas, tetapi dengan bantuan.

"Pada akhirnya, doktor haiwan datang dan meletakkan Ivan tidur di halaman belakang rumah saya di bawah pokok epal," kenang Emily Rhoads, yang menggambarkan kematian anjing kesayangannya, Ivan.

Selama enam bulan menjelang kematiannya, Ivan mengalami penurunan yang perlahan, tetapi di mana Rhoads merasa dia berada dalam kawalan. Dia diberi wewenang untuk membuat keputusan yang paling baik untuk teman anjingnya.

Setiap kali kita membawa binatang ke dalam hidup kita, kita tanpa sengaja juga memperkenalkan bayangan: kematian. Kematian akan menyusuri jejak haiwan kesayangan sehingga akhirnya, ia akan berakhir.

Ramai di antara kita cuba untuk tidak memikirkan perkara ini. Kami menegaskan bahawa kami akan mempunyai banyak tahun bahagia bersama, bahawa haiwan peliharaan kami akan melebihi rata-rata, dan ketika akhirnya tiba, itu akan menjadi lembut, tenang, dan semula jadi.

"Mereka hanya akan tidur dan tidak bangun," kita memberitahu diri kita sendiri.

Seperti apa "kematian yang baik" bagi haiwan dalam hidup anda? Bagaimana anda mahu mengingati minggu, hari, dan jam terakhir mereka?

Pemikiran anjing tua yang meringkuk dengan damai di sebelah api adalah sesuatu yang kuat. Tetapi sayangnya, biasanya bukan bagaimana kematian berlaku untuk haiwan peliharaan. Ia mungkin didahului oleh kemalangan trauma secara tiba-tiba, atau permulaan penyakit serius, atau berbulan-bulan berjuang dengan barah atau penyakit terminal lain.

Dan ia sering datang bukan secara bebas, tetapi dengan bantuan.

Mengundurkan diri dari perbualan mengenai kematian tidak sihat bagi kita atau haiwan kita

Duduk untuk memikirkan jenis kematian yang anda inginkan adalah penting. Perkara yang sama berlaku untuk haiwan kesayangan anda. Ini adalah perbualan Dr. Lynn Hendrix, doktor haiwan bimbingan dan perawatan paliatif, mengatakan bahawa kita tidak cukup kerap.

Dalam beberapa pengertian, doktor haiwan gagal pelanggan mereka kerana jurang dalam latihan mereka sendiri, katanya. Dia datang ke rumah sakit haiwan dari latar belakang bilik kecemasan veterinar, dan ini memberitahu praktiknya. "Anda melihat banyak pelanggan akhir hayat di ER," katanya.

Seperti apa "kematian yang baik" bagi haiwan dalam hidup anda? Bagaimana anda mahu mengingati minggu, hari, dan jam terakhir mereka?

Mungkin kelihatan seperti ini: membawa kucing yang tinggal bersamamu sejak kuliah ke taman untuk menghabiskan hari di luar dan kemudian pulang ke rumah, di mana doktor haiwan akan menguruskan euthanasia dan kamu boleh menguburkannya di bawah lilac.

Atau mungkin pergi ke klinik veterinar pada penghujung hari, di mana anda boleh menghabiskan masa yang anda suka sebelum pergi. Doktor haiwan akan menguruskan jenazah, memanggil anda untuk mengambil abu dalam beberapa hari atau minggu.

Atau ini adalah keputusan pantas dan belas kasihan yang dibuat untuk anjing yang mengalami kecederaan parah setelah dilanggar oleh sebuah kereta.

Tetapi persoalan seperti apa "kematian yang baik" bermula sebelum nafas terakhir.

Kematian yang baik (menurut pendapat saya) adalah saya menahan mereka, memberitahu mereka betapa kita mengasihi mereka, membelai mereka, dan mereka tidak kesakitan, takut, atau sendirian. - Victoria Howard

Campur tangan perubatan bermaksud bahawa kita sering dapat melihat kematian datang lebih awal, dan kita mesti membuat keputusan bukan hanya tentang bagaimana rupa kematian, tetapi bagaimana kehidupan beberapa bulan terakhir akan dialami. Dari segi sejarah, keputusan ini diperlakukan seperti dualitas: Anda mencuba semuanya, atau tidak melakukan apa-apa.

Namun, ada cara ketiga: Hospis veterinar dan perawatan paliatif membolehkan haiwan anda menerima campur tangan yang membantu mengatasi kesakitan, merawat jangkitan, dan menguruskan aspek lain dari perawatan akhir hayat.

Matlamat hospis bukanlah untuk "menyerah." Ini adalah untuk membiarkan haiwan melakukan peralihan dengan lembut, menghabiskan sisa masa mereka dengan senyaman mungkin: tidak ada campur tangan yang ekstrem, tidak ada rawatan radikal, tidak ada harapan yang lama untuk menyembuhkan. Dan sementara penghentian rumah sakit secara semula jadi sering kali menjadi kematian ketika kualiti hidup haiwan kesayangan anda merosot ke tahap yang tidak dapat ditahan, sifat bantuan itu juga dapat memperoleh spektrum.

Mengetahui dan memikirkan pilihan anda terlebih dahulu dapat memberi kuasa kepada anda untuk membuat pilihan yang sesuai untuk keluarga anda.

"Ini adalah perbualan yang paling mencabar untuk doktor haiwan," kata Dr. Jane Shaw, seorang doktor haiwan yang meneliti komunikasi antara doktor haiwan dan pelanggan di Colorado State University.

Tidak ada yang mahu memberikan diagnosis yang mengerikan atau memberi rawatan akhir hayat. Tetapi membuka perbualan memberi ruang untuk membincangkan kebimbangan, ketakutan, dan apa yang akan datang.

"Kami ingin orang menghubungi kami secepat mungkin agar kami dapat membantu mempersiapkannya," kata Dr Jessica Vogelsang, doktor haiwan bimbingan dan perawatan paliatif yang juga memberikan perundingan.

Apa yang terlibat dalam hospital veterinar?

Beberapa doktor haiwan praktik umum, terutama di kawasan yang tidak ada pakar, boleh menawarkan hospis. Orang lain mungkin merujuk pelanggan mereka kepada rakan sekerja. Penenang - pengurangan kesakitan dan penderitaan - boleh menjadi sebahagian daripada rawatan hospis atau rawatan kuratif.

Penjagaan rumah sakit, yang memberi tumpuan kepada memberi sokongan dan keselesaan kepada haiwan peliharaan yang mati dan keluarga mereka, terdapat di klinik dan rumah, walaupun kos rawatan di rumah dapat lebih tinggi. Hendrix mengatakan bahawa dia menyimpan sekitar 100 pelanggan dalam daftarnya pada waktu tertentu, walaupun hanya tiga hingga lima orang yang hampir mati.

Penting untuk memikirkan apa yang boleh anda ambil - dan berapa banyak haiwan kesayangan anda boleh mengambil.

Sekiranya penjagaan di rumah tidak tersedia atau tidak terjangkau, doktor haiwan anda boleh bekerjasama dengan anda untuk mengurangkan jumlah lawatan pejabat untuk mengehadkan kesakitan dan tekanan. Kunjungan tersebut juga dapat dijadualkan untuk memenuhi keperluan anda. Mungkin anda ingin menjadi janji temu pertama atau terakhir pada hari tersebut, ketika kliniknya agak sunyi.

Ubat untuk mengatasi kesakitan boleh menjadi salah satu elemen penjagaan paliatif. Haiwan peliharaan anda juga mungkin menerima antibiotik untuk jangkitan, cairan untuk mengatasi dehidrasi atau buah pinggang yang tertekan, dan ubat-ubatan untuk mengatasi gejala tertentu.

Tujuannya adalah untuk memastikan haiwan anda selesa. Kadang-kadang, itu boleh melibatkan rawatan yang agresif, kata Vogelsang.

Doktor haiwan anda juga boleh menasihati anda tentang kualiti hidup dan mengembangkan pilihan untuk menilai kesihatan dan keselesaan haiwan anda. Penjagaan rumah sakit dan paliatif boleh memberi tekanan kepada manusia, bukan hanya haiwan peliharaan. Sebilangan orang merasa senang untuk bekerjasama dengan ahli terapi yang pakar dalam kaunseling kesedihan.

Kualiti hidup haiwan kesayangan anda unik, dan anda adalah orang yang paling sesuai untuk menentukan sama ada haiwan anda mendapat kegembiraan dalam hidup. Beberapa perkara yang perlu difikirkan termasuk:

• sama ada haiwan kesayangan anda sedang makan dan minum
• tahap aktiviti haiwan kesayangan anda
• minat haiwan kesayangan anda terhadap pemandangan, bau, dan persekitaran
• sama ada vokalisasi atau bahasa badan menunjukkan kesakitan yang tidak dapat diatasi
• reaksi terhadap makanan, aktiviti, atau orang yang disayangi
• toleransi haiwan kesayangan anda untuk campur tangan perubatan dan lawatan doktor haiwan

Rhoads mengesyorkan "penilaian hari." Buat jurnal bagaimana haiwan kesayangan anda lakukan dari hari ke hari sehingga anda dapat melihat gambaran besarnya.

Beberapa penjaga haiwan peliharaan mengatakan bahawa mereka menginginkan "kematian semula jadi," dan bukannya eutanasia. Tetapi Hendrix menyatakan bahawa "kematian semula jadi" adalah frasa yang dimuat.

Vogelsang juga memberi amaran bahawa perkembangan semula jadi penyakit terminal boleh melemahkan haiwan dan manusia. Haiwan mungkin mengalami inkontinensia, sawan, dan gejala lain yang memerlukan pemantauan dan perawatan berterusan. Ini mungkin termasuk membasahi mata haiwan peliharaan yang tidak menghasilkan air mata sendiri, membersihkan dan memandikan haiwan peliharaan dengan masalah berterusan, dan memberi ubat farmakope.

"Jenis orang yang masuk ke bidang ini, tidak ada binatang peliharaan yang akan mati sendiri," kata Vogelsang.

Penting untuk memikirkan apa yang boleh anda ambil - dan berapa banyak haiwan kesayangan anda boleh mengambil. Hendrix menambah bahawa selalu dapat dinilai semula dalam kes di mana penjagaan akhir hayat tidak memenuhi keperluan haiwan kesayangan.

Apa yang diharapkan dari euthanasia

"Kematian yang baik (menurut pendapat saya) adalah saya menahan mereka, memberitahu mereka betapa kita mencintai mereka, membelai mereka, dan mereka tidak kesakitan, takut, atau sendirian," kata penjaga haiwan peliharaan Victoria Howard, yang berkongsi hidupnya dengan pelbagai jenis haiwan.

Penyelidikan mengenai perasaan tentang penjagaan akhir hayat mendapati bahawa banyak penjaga haiwan kesayangan menyesali euthanasia. Ada yang menyebut perasaan seperti "pembunuh."

Tanggapan itu wajar, kata pakar anestesiologi veterinar dan pakar sakit Alicia Karas, yang mengatakan bahawa tragedi dan kehilangan sering disertai dengan pemikiran bahawa, "Seandainya anda melakukan perkara yang berbeza, perkara akan berubah secara berbeza." Bagi penjaga haiwan peliharaan, ini dapat dimediasi oleh penyesalan kerana tidak dapat memberi rawatan.

Tetapi, kata Karas, ada penyesalan lain yang didengarnya dari pelanggan: perasaan bahawa mereka menunggu terlalu lama dan seharusnya bertindak lebih awal.

"Saya melakukan terlalu banyak" adalah sentimen yang berulang di pejabat veterinar, dengan orang mencari keseimbangan untuk pilihan yang mencabar. "Pesakit yang paling menyusahkan saya bukanlah pesakit yang memilih euthanasia terlalu awal. Sekiranya anda memilih euthanasia terlalu awal, dalam had, anda akan mula berduka lebih awal, tetapi anda mungkin akan mencegah banyak penderitaan. Sekiranya anda memilih terlambat, haiwan itu akan menderita. "

Kadang-kadang haiwan bertindak balas secara tidak dijangka terhadap ubat penenang semasa euthanasia. Bukan kerana doktor haiwan melakukan kesalahan.

Jangan takut untuk bertanya mengenai apa-apa yang mengganggu anda

Doktor haiwan mengalu-alukan komen dan pertanyaan daripada pelanggan mereka dan ingin anda mendapat maklumat yang baik sebelum euthanasia. Mereka juga mengalu-alukan dan menghormati tahap penglibatan pesakit yang diinginkan.

Bagi sesetengah orang, ini mungkin bermaksud tinggal di bilik dengan haiwan kesayangan sepanjang persiapan dan prosedur. Penjaga haiwan peliharaan lain lebih suka keluar semasa persiapan, atau untuk keseluruhan euthanasia.

"Jenis orang yang masuk ke bidang ini, tidak ada binatang peliharaan yang akan mati sendiri," kata Vogelsang.

Pada awal karier Vogelsang, seorang lelaki datang sendiri untuk menurunkan anak kucing yang sakit parah kerana euthanasia, dan menolak untuk menjalani prosedur ini. Dia menghakimi - sehingga dia memberitahu staf klinik bahawa anaknya telah meninggal kerana barah, dan anak kucing itu adalah hadiah untuk isterinya.

"Secara emosional, mereka tidak dapat mengatasinya lagi," katanya. Pengalaman ini memaklumkan sikapnya. Doktor haiwan seperti Karas berkongsi sentimen ini untuk tidak menilai klien atas keputusan yang mereka buat.

Proses euthanasia yang tepat boleh berbeza-beza bergantung pada latihan, pengalaman, dan pilihan doktor haiwan - dan spesies haiwan kesayangan. Beberapa doktor haiwan mungkin meletakkan kateter intravena di kaki haiwan kesayangan anda terlebih dahulu untuk memastikan bahawa mereka dapat mengakses urat. Euthanasia sering melibatkan suntikan sedatif awal, yang mungkin membuat haiwan tidak sedarkan diri, sebelum menyuntikkan larutan euthanasia, barbiturat yang akan menyebabkan penangkapan pernafasan.

Doktor haiwan bertujuan untuk pengalaman yang cepat, tenang dan tenang. "Ini adalah upacara," kata Karas. "Anda tidak akan melakukan apa-apa." Doktor haiwan menganggapnya serius, sama ada doktor haiwan kecemasan melihat haiwan kesayangan anda buat pertama kalinya atau doktor haiwan keluarga yang telah mengenal haiwan kesayangan anda selama bertahun-tahun.

Pengalaman yang ideal tidak selalu berlaku.

Karas dengan sedih menceritakan kisah kucing rakan sekerja yang muntah setelah menerima ubat penenang. Kadang-kadang haiwan bertindak balas secara tidak dijangka terhadap ubat penenang, dan itu bukan kerana doktor haiwan melakukan kesalahan. Yang lain mungkin mempunyai toleransi yang lebih tinggi untuk barbiturat daripada yang diharapkan, kadang-kadang kerana ubat sakit yang digunakan pada hari-hari terakhir kehidupan, dalam hal ini mungkin diperlukan suntikan kedua.

Vogelsang cuba bersiap sedia untuk apa pun yang datang, mengakui bahawa sebagai doktor haiwan perjalanan, dia kadang-kadang menghadapi situasi yang tidak mungkin dia siapkan. Tetapi dia dapat tetap tenang dan meyakinkan.

Setelah doktor haiwan mendengar jantung dan paru-paru haiwan kesayangan anda untuk mengesahkan bahawa prosedurnya berjaya, kebanyakan klinik membenarkan penjaga haiwan peliharaan tinggal selama yang mereka inginkan. Penjaga boleh membawa jenazah bersama mereka atau meninggalkannya di doktor haiwan untuk urusan akhir.

Dalam kes perawatan euthanasia di rumah, doktor haiwan boleh pergi setelah prosedur dan boleh mengambil jenazah dengan pengaturan sebelumnya. Sara, yang kehilangan kucing kesayangan pada tahun 2017, mendapati pengalaman euthanasia di rumah sangat berharga. "Kami masing-masing memeluknya dan melihat dia benar-benar hilang, ini benar-benar terjadi dan itu benar-benar berakhir," kenangnya.

Peringatan dan peninggalan

Di samping euthanasia atau jalan lain untuk kematian ada keputusan mendesak lain: pelupusan, atau apa yang harus dilakukan dengan jenazah. Sekiranya perbualan mengenai euthanasia mencabar, perbincangan mengenai apa yang harus dilakukan dengan badan boleh menjadi lebih sengit. Ada sesuatu yang sangat tidak selesa untuk membincangkan bagaimana anda mahu mengingati haiwan kesayangan anda ketika dia sedang duduk di sofa di sebelah anda.

Bergantung pada tempat tinggal anda, anda mungkin dapat menguburkan haiwan kesayangan anda di rumah jika anda memilih pilihan tersebut. Sebilangan besar doktor haiwan juga menawarkan kremasi, biasanya melalui pihak ketiga. Beberapa doktor haiwan mungkin dapat menghubungkan anda dengan tanah perkuburan haiwan kesayangan jika anda lebih suka pengebumian.

Bagi mereka yang tidak berminat membawa jenazah di rumah, menerima abu, atau mengebumikan secara rasmi, klinik juga dapat menangani pembuangan secara bebas. Terdapat banyak syarikat yang menawarkan guci, penanda kubur, dan produk peringatan lain.

Anda juga boleh bekerjasama dengan pengrajin dan seniman di peringatan yang lebih bersifat peribadi, seperti perhiasan atau patung. Jeweler Angela Kirkpatrick dari Wisp Adornments, misalnya, membuat perhiasan peringatan gaya Victoria yang boleh merangkumi bulu, abu, dan kenang-kenangan lain.

Howard meminta pembakaran mayat untuk haiwan dan menyimpan abu di rumah. "Ada juga seorang seniman patung lembut di Kanada, yang membuat patung peringatan / mainan boneka 'kucing hantu' anda. Anda memberitahu dia tentang kucing, mengirim foto, rambut, kremen jika anda mahu, dan dia meletakkan gambar-gambar kucing di belakangnya . Mereka sungguh hebat! Dan menenangkan. Anak kucing hantu tiba di jaring tulle hitam, diikat dengan pita hitam. Gadis ini sangat ramah terhadap kerugian, ”kata Howard.

Walau apa pun, jika anda menginginkan potongan rambut, cetakan kaki, atau barang peringatan lain, pastikan untuk memintanya.

Sekiranya anda mempunyai kebimbangan mengenai apa yang berlaku pada badan walaupun anda tidak mahu mengendalikan proses ini, anda harus bertanya. Beberapa klinik bekerja dengan tanah perkuburan haiwan kesayangan yang melakukan pembakaran mayat dan penyebaran atau mempunyai kubur besar. Kakitangan di kemudahan ini berusaha untuk menghormati dan bertimbang rasa. Klinik lain mungkin mempunyai kontrak dengan syarikat yang kurang menghormati, menyerahkan jenazah ke tempat pembuangan sampah, kemudahan rendering, dan laman web lain.

Walau apa pun, jika anda menginginkan potongan rambut, cetakan kaki, atau barang peringatan lain, pastikan untuk memintanya. Kakitangan klinik boleh membantu anda atau memberi anda bekalan dan membiarkan anda mengumpulkan kenang-kenangan anda sendiri. Beberapa klinik boleh membuat penanda cetak untuk semua pelanggan mereka. Sekiranya itu adalah perkhidmatan yang tidak anda mahukan, tidak apa-apa untuk mengatakan tidak!

Pembuangan hanya satu bahagian untuk memperingati haiwan kesayangan

Sebilangan orang merasa berguna untuk melakukan peringatan atau pengebumian, menjaga altar di rumah, atau memperingati kerugian dengan cara lain. Sekiranya anda tidak berminat dengan peringatan sejurus selepas kematian, anda boleh menyimpannya kemudian bagi mereka yang berminat untuk meraikan kehidupan haiwan kesayangan anda. Ini mungkin termasuk kanak-kanak yang menginginkan peluang untuk memproses kematian dengan anggota keluarga.

Kesedihan, kadang-kadang kesedihan yang sangat kuat, juga merupakan bahagian semula jadi dari proses akhir hayat. Mungkin juga dikurangkan oleh kerugian baru-baru ini. Tidak ada kesedihan "biasa" atau "tipikal", tetapi anda mungkin merasa senang bekerja dengan kaunselor.

Begitu juga bagi kanak-kanak, meminta seseorang untuk diajak bicara dapat membantu mereka menyelesaikan perasaan mereka mengenai proses akhir hayat, tanpa mengira tahap penglibatan mereka.

"Sukar untuk merancang akhir hayat untuknya, tetapi saya tahu beberapa had yang sukar bagi saya," kata pengarang Katherine Locke dari kucing senior yang disayanginya. Dia tidak sampai pada had itu dengan mudah, tetapi pengalaman dengan kucing sebelumnya telah membuatnya menyedari betapa perlunya melakukan perbualan yang sukar terlebih dahulu.

"Ketika saya terpaksa menukar doktor haiwan setelah berpindah, saya bercakap dengan doktor haiwan baru mengenai garis panduan saya untuk semua kucing saya (tidak ada rawatan barah, mungkin tidak ada pembedahan penyumbatan, tidak ada pembedahan PU [uretrostomi perineum]]," kata Locke. "Dan ketika dia mengatakan bahawa dia menganggap mereka masuk akal, saya tahu bahawa kami akan sesuai."