Pekak Bukan 'Ancaman' kepada Kesihatan. Ableisme Adalah

Pekak telah "dikaitkan" dengan keadaan seperti kemurungan dan demensia. Tetapi adakah ia benar-benar?

Bagaimana kita melihat dunia yang menjadi pilihan kita - dan berkongsi pengalaman menarik dapat membentuk cara kita memperlakukan satu sama lain, menjadi lebih baik. Ini adalah perspektif yang kuat.

Beberapa minggu yang lalu, semasa di pejabat saya di antara kuliah, seorang rakan sekerja muncul di pintu saya. Kami tidak pernah bertemu sebelumnya, dan saya tidak lagi ingat mengapa dia datang, tetapi bagaimanapun, apabila dia melihat nota di pintu saya yang memberitahu pengunjung bahawa saya Pekak perbualan kami mengambil jalan memutar yang tajam.

"Saya mempunyai mertua yang tuli!" kata orang asing itu semasa saya membiarkannya masuk. Kadang kala, saya bermimpi memberi reaksi seperti ini: Wah! Hebat! Saya mempunyai sepupu berambut perang! Tetapi biasanya saya berusaha untuk tetap menyenangkan, mengatakan sesuatu yang tidak bersikap seperti "itu bagus."

"Dia mempunyai dua anak," kata orang asing itu. "Tapi mereka baik-baik saja! Mereka boleh mendengar. "

Saya menggali kuku jari saya ke telapak tangan saya ketika saya merenungkan pengumuman orang asing itu, kepercayaannya bahawa saudara - dan saya - tidak baik. Kemudian, seolah-olah menyedari ini mungkin menyinggung perasaan, dia mundur untuk memuji saya tentang "seberapa baik saya bercakap."

Ketika dia akhirnya meninggalkan saya - agak kecewa, dan akan terlambat untuk kelas seterusnya - saya memikirkan apa maksudnya menjadi "baik-baik saja."

Sudah tentu, saya terbiasa dengan penghinaan seperti ini.

Orang yang tidak mempunyai pengalaman dengan pekak sering kali adalah orang yang merasa bebas untuk menyatakan pendapat mereka mengenainya: mereka memberitahu saya bahawa mereka akan mati tanpa muzik, atau berkongsi pelbagai cara mereka mengaitkan pekak dengan tidak faham, sakit, tidak berpendidikan, miskin, atau tidak menarik.

Tetapi hanya kerana ia berlaku banyak tidak bermaksud tidak menyakitkan. Dan pada hari itu, saya tertanya-tanya bagaimana rakan profesor yang berpendidikan tinggi mungkin mempunyai pemahaman yang sempit mengenai pengalaman manusia.

Penggambaran media tentang pekak pasti tidak membantu. The New York Times menerbitkan artikel yang menimbulkan panik tahun lalu, yang mengaitkan banyak masalah fizikal, mental, dan juga ekonomi yang disebabkan oleh kehilangan pendengaran.

Nasib saya sebagai orang Pekak? Depresi, demensia, lawatan ER di atas rata-rata dan kemasukan ke hospital, dan bil perubatan yang lebih tinggi - semuanya harus ditanggung oleh orang pekak dan pendengaran.

Masalahnya adalah, mengemukakan isu-isu ini sebagai tidak dapat dipisahkan dari menjadi pekak atau sukar mendengar adalah salah faham yang mendalam mengenai tuli dan sistem penjagaan kesihatan Amerika.

Menggabungkan korelasi dengan kausalitas memalukan rasa malu dan bimbang, dan gagal menangani akar masalah, pasti menyebabkan pesakit dan penyedia penjagaan kesihatan menjauhi penyelesaian yang paling berkesan.

Sebagai contoh, pekak dan keadaan seperti kemurungan dan demensia dapat dikaitkan, tetapi anggapan bahawa ia disebabkan oleh pekak adalah menyesatkan.

Bayangkan orang tua yang sudah dewasa mendengar dan kini mendapati dirinya bingung dalam perbualan dengan keluarga dan rakan-rakan. Dia mungkin dapat mendengar ucapan tetapi tidak memahaminya - perkara tidak jelas, terutamanya jika terdapat bunyi latar seperti di restoran.

Ini mengecewakan dia dan rakan-rakannya, yang selalu harus mengulangi diri mereka sendiri. Akibatnya, orang itu mula menarik diri dari pertunangan sosial. Dia merasa terasing dan tertekan, dan kurang interaksi manusia bererti kurang melakukan latihan mental.

Senario ini pastinya dapat mempercepat permulaan demensia.

Tetapi ada juga banyak orang Pekak yang sama sekali tidak mempunyai pengalaman ini, memberi kita gambaran tentang apa yang sebenarnya membolehkan orang Pekak berkembang maju

Komuniti Pekak Amerika - kita yang menggunakan ASL dan mengenal pasti budaya dengan Pekak - adalah kumpulan yang sangat berorientasikan sosial.(Kami menggunakan modal D untuk menandakan perbezaan budaya.)

Ikatan interpersonal yang kuat ini membantu kita mengatasi ancaman kemurungan dan kegelisahan yang disebabkan oleh pengasingan dari keluarga kita yang tidak menandatangani.

Secara kognitif, kajian menunjukkan mereka yang fasih menggunakan bahasa isyarat mempunyai masa reaksi penglihatan periferal yang lebih cepat dan diskriminasi pergerakan arah. Ramai orang Pekak dwibahasa - dalam ASL dan Inggeris, misalnya. Kami menuai semua faedah kognitif dwibahasa dalam dua bahasa, termasuk perlindungan terhadap demensia Alzheimer.

Mengatakan tuli, bukannya kemampuan, benar-benar mengancam kesejahteraan seseorang, tidak mencerminkan pengalaman orang Pekak.

Tetapi, tentu anda harus bercakap dengan orang Pekak (dan benar-benar mendengar) untuk memahami perkara itu.

Sudah tiba masanya untuk melihat masalah sistemik yang mempengaruhi kesejahteraan dan kualiti hidup kita - daripada menganggap masalah tuli adalah masalah

Masalah seperti kos penjagaan kesihatan yang lebih tinggi dan jumlah lawatan ke ER, apabila diluar konteks, menyalahkan perkara tersebut.

Institusi kami sekarang menjadikan penjagaan dan teknologi umum seperti alat bantu dengar tidak dapat diakses oleh banyak orang.

Diskriminasi pekerjaan yang berleluasa bermaksud banyak orang d / Pekak mempunyai insurans kesihatan yang tidak berkualiti, walaupun liputan insurans yang terkenal sering kali tidak merangkumi alat bantu pendengaran. Mereka yang mendapat bantuan mesti membayar ribuan dolar dari saku - oleh itu kos penjagaan kesihatan kita semakin tinggi.

Kunjungan orang-orang pekak di atas rata-rata ke ER juga tidak mengejutkan jika dibandingkan dengan mana-mana penduduk yang terpinggir. Ketidakseimbangan dalam penjagaan kesihatan Amerika berdasarkan bangsa, kelas, jantina, dan kemampuan didokumentasikan dengan baik, seperti juga kecenderungan implisit doktor.

Orang pekak, dan terutama yang berada di persimpangan identiti ini, menghadapi halangan ini di semua peringkat akses penjagaan kesihatan.

Apabila kehilangan pendengaran seseorang tidak dirawat, atau apabila penyedia gagal berkomunikasi secara berkesan dengan kami, timbul kekeliruan dan salah diagnosis. Dan hospital terkenal kerana tidak menyediakan jurubahasa ASL walaupun mereka diharuskan oleh undang-undang.

Pesakit pekak tua dan pendengaran tua yang buat tahu mengenai kehilangan pendengaran mereka mungkin tidak tahu bagaimana cara untuk memberi sokongan kepada pentafsir, siaran langsung, atau sistem FM.

Sementara itu, bagi orang Pekak secara budaya, mencari rawatan perubatan sering bermaksud membuang masa untuk mempertahankan identiti kita. Semasa saya berjumpa doktor, tidak kira apa, doktor, pakar sakit puan, malah doktor gigi mahu membincangkan masalah tuli saya dan bukan sebab lawatan saya.

Oleh itu, tidak menghairankan bahawa orang Pekak dan pendengaran melaporkan tahap ketidakpercayaan yang lebih tinggi terhadap penyedia perkhidmatan kesihatan. Ini, digabungkan dengan faktor ekonomi, bermaksud banyak dari kita mengelakkan diri sama sekali, berakhir di UGD hanya apabila gejala mengancam nyawa, dan berulang kali dimasukkan ke hospital kerana doktor tidak mendengarkan kita.

Dan itulah akar masalahnya, sebenarnya: keengganan untuk memusatkan pengalaman dan suara orang d / Pekak

Tetapi, seperti diskriminasi terhadap semua pesakit yang terpinggirkan, memastikan akses yang benar-benar adil ke penjagaan kesihatan akan lebih bermakna daripada bekerja pada tahap individu - untuk pesakit atau penyedia perkhidmatan.

Kerana semasa pengasingan untuk semua orang, pekak atau pendengaran, boleh menyebabkan kemurungan dan demensia pada orang tua, itu bukan masalah yang secara semula jadi diperburuk oleh pekak. Sebaliknya, ini diperburuk oleh sistem yang mengasingkan orang-orang Pekak.

Itulah sebabnya memastikan komuniti kita dapat terus berhubung dan berkomunikasi sangat penting.

Daripada memberitahu mereka yang mengalami gangguan pendengaran bahawa mereka ditakdirkan untuk hidup kesepian dan atrofi mental, kita harus mendorong mereka untuk menjangkau masyarakat Pekak, dan mengajar masyarakat pendengaran untuk mengutamakan aksesibilitas.

Bagi mereka yang cacat pendengaran, ini bermaksud menyediakan pemeriksaan pendengaran dan teknologi bantu seperti alat pendengaran, dan memudahkan komunikasi dengan kapsyen tertutup dan kelas ASL komuniti.

Sekiranya masyarakat berhenti mengasingkan orang-orang pekak dan pendengaran tua, mereka akan kurang terpencil.

Mungkin kita boleh mulakan dengan mentakrifkan semula apa yang dimaksudkan dengan "baik", dan mengingat bahawa sistem yang diciptakan orang - bukan tuli itu sendiri - adalah akar permasalahan ini.

Masalahnya ialah kita tidak dapat mendengar orang Pekak. Doktor dan masyarakat tidak mendengarkan kami.

Pendidikan sebenar - untuk semua orang - mengenai sifat diskriminasi institusi kami, dan tentang apa artinya menjadi pekak / pekak, adalah peluang terbaik kami untuk mendapatkan penyelesaian yang berkekalan.

Sara Novi & cacute; adalah pengarang novel "Girl at War" dan buku bukan fiksyen yang akan datang "America is Immigrants," keduanya dari Random House. Dia adalah penolong profesor di Universiti Stockton di New Jersey, dan tinggal di Philadelphia. Cari dia di Twitter.