Jenni Schaefer, 42, adalah seorang anak kecil ketika dia mulai bergelut dengan imej badan yang negatif.
"Saya benar-benar ingat berusia 4 tahun dan berada di kelas tarian, dan saya ingat membandingkan diri saya dengan gadis-gadis kecil yang lain di dalam bilik dan merasa tidak enak badan saya," Schaefer, yang kini berpusat di Austin, Texas, dan pengarang buku "Hampir Anoreksik," kata Healthline.
Ketika Schaefer semakin tua, dia mula mengehadkan jumlah makanan yang dimakannya.
Pada masa dia memulakan sekolah menengah, dia mengembangkan apa yang sekarang dikenali sebagai anoreksia atipikal.
Pada ketika itu, anoreksia atipikal bukanlah gangguan makan yang diakui secara rasmi. Tetapi pada tahun 2013, Persatuan Psikiatri Amerika menambahkannya ke edisi kelima Manual Diagnostik dan Statistik Gangguan Mental (DSM-5).
Kriteria DSM-5 untuk anoreksia atipikal serupa dengan kriteria untuk anoreksia nervosa.
Dalam kedua-dua keadaan, orang secara berterusan mengehadkan kalori yang mereka makan. Mereka menunjukkan ketakutan yang kuat untuk menambah berat badan atau keengganan untuk menambah berat badan. Mereka juga mengalami cacat badan atau meletakkan stok yang berlebihan dalam bentuk atau berat badan mereka ketika menilai harga diri mereka.
Tetapi tidak seperti orang dengan anoreksia nervosa, mereka yang mengalami anoreksia atipikal tidak mengalami kekurangan berat badan. Berat badan mereka cenderung jatuh dalam atau melebihi julat normal yang disebut.
Lama kelamaan, orang dengan anoreksia atipikal boleh menjadi kurang berat badan dan memenuhi kriteria untuk anoreksia nervosa.
Tetapi jika tidak, anoreksia atipikal boleh menyebabkan kekurangan zat makanan dan kerosakan kesihatan mereka.
"Orang-orang ini boleh dikompromikan secara perubatan dan agak sakit, walaupun mereka berat badan normal atau berat badan berlebihan," kata Dr Ovidio Bermudez, ketua pegawai klinik Pusat Pemulihan Makan di Denver, Colorado, kepada Healthline.
"Ini bukan diagnosis yang lebih rendah [daripada anoreksia nervosa]. Ini hanya manifestasi yang berbeza, masih membahayakan kesihatan dan membahayakan orang, termasuk risiko kematian, ”lanjutnya.
Dari luar melihat ke dalam, Schaefer "semuanya" di sekolah menengah.
Dia pelajar lurus-A dan lulus kedua dalam kelasnya 500. Dia menyanyi dalam koir pertunjukan universiti. Dia menuju ke kolej dengan mendapat biasiswa.
Tetapi di bawah semua itu, dia berjuang dengan kesempurnaan "tanpa henti menyakitkan".
Apabila dia tidak dapat memenuhi standard yang tidak realistik yang dia tetapkan untuk dirinya sendiri di bidang lain dalam hidupnya, menyekat makanan memberinya rasa lega.
"Membataskan sebenarnya cenderung mematikan saya dengan cara," katanya. "Jadi, jika saya merasa cemas, saya dapat menyekat makanan, dan saya sebenarnya berasa lebih baik."
"Kadang-kadang saya akan bersenang-senang," tambahnya. "Dan itu juga terasa lebih baik."
Mencari pertolongan tanpa kejayaan
Ketika Schaefer pindah dari rumah untuk menghadiri kuliah, makannya yang ketat semakin teruk.
Dia mengalami banyak tekanan.Dia tidak lagi mempunyai struktur makanan harian bersama keluarganya untuk membantunya memenuhi keperluan pemakanan.
Dia menurunkan banyak berat badan dengan cepat, jatuh di bawah rentang normal untuk ketinggian, umur, dan seksnya. "Pada ketika itu, saya mungkin didiagnosis dengan anoreksia nervosa," katanya.
Rakan-rakan sekolah menengah Schaefer menyuarakan kebimbangan mengenai penurunan berat badannya, tetapi rakan-rakan barunya di kolej memuji penampilannya.
"Saya menerima pujian setiap hari kerana menghidap penyakit mental dengan angka kematian tertinggi daripada yang lain," kenangnya.
Ketika dia memberitahu doktor bahawa dia telah kehilangan berat badan dan tidak mendapat haid selama berbulan-bulan, doktornya hanya bertanya apakah dia makan.
"Terdapat kesalahpahaman besar di luar sana bahawa orang dengan anoreksia atau anoreksia atipikal tidak makan," kata Schaefer. "Dan itu tidak berlaku."
"Jadi ketika dia berkata, 'Adakah anda makan?' Saya berkata ya," "Schaefer menyambung. "Dan dia berkata, 'Baiklah, kamu baik-baik saja, kamu tertekan, ini kampus besar.'"
Perlu lima tahun lagi untuk Schaefer meminta pertolongan lagi.
Mendapat pujian untuk penurunan berat badan
Schaefer bukan satu-satunya orang dengan anoreksia atipikal yang menghadapi halangan untuk mendapatkan bantuan daripada penyedia perkhidmatan kesihatan.
Sebelum Joanna Nolen, 35, berusia belasan tahun, pakar pediatriknya memberikan pil dietnya. Pada saat itu, dia sudah mendorongnya untuk menurunkan berat badan selama bertahun-tahun, dan pada usia 11 atau 12 tahun, dia sekarang mempunyai resep untuk melakukan itu.
Ketika dia memasuki sekolah rendah, dia mula mengehadkan pengambilan makanan dan lebih banyak bersenam.
Sebagian didorong oleh peneguhan positif yang dia terima, usaha itu dengan cepat meningkat menjadi anoreksia atipikal.
"Saya mula melihat berat badan turun," kata Nolen. "Saya mula mendapat pengiktirafan untuk itu. Saya mula mendapat pujian untuk penampilan saya, dan sekarang ada tumpuan besar, 'Baiklah, dia menjalani hidupnya bersama,' dan itu adalah perkara positif. '
"Melihat makanan yang saya makan berubah menjadi penghitungan kalori obsesif yang besar dan pembatasan kalori serta obsesi dengan senaman," katanya. "Dan kemudian itu menjadi penyalahgunaan ubat pencahar dan diuretik dan bentuk ubat diet."
Nolen, yang berpusat di Sacramento, California, hidup seperti itu selama lebih dari satu dekad. Banyak orang memuji penurunan berat badannya pada masa itu.
"Saya terbang di bawah radar untuk waktu yang sangat lama," dia teringat. "Itu tidak pernah menjadi bendera merah untuk keluarga saya. Itu tidak pernah menjadi bendera merah kepada doktor. "
"[Mereka berfikir] bahawa saya bertekad dan bermotivasi serta berdedikasi dan sihat," tambahnya. "Tetapi mereka tidak tahu apa yang terjadi."
Menghadapi halangan rawatan
Menurut Bermudez, kisah-kisah ini terlalu umum.
Diagnosis awal dapat membantu orang yang menderita anoreksia atipikal dan gangguan makan lain mendapatkan rawatan yang mereka perlukan untuk memulakan proses pemulihan.
Tetapi banyak perkara, memerlukan bertahun-tahun bagi orang-orang dengan keadaan ini untuk mendapatkan pertolongan.
Oleh kerana keadaan mereka tidak dapat diubati, mereka mungkin mendapat peneguhan positif untuk pengambilan makanan atau penurunan berat badan mereka.
Dalam masyarakat di mana diet meluas dan kurus sangat dihargai, orang sering gagal mengenali tingkah laku yang tidak teratur sebagai tanda penyakit.
Bagi orang yang menderita anoreksia atipikal, mendapatkan bantuan bererti berusaha meyakinkan syarikat insurans bahawa anda memerlukan rawatan, walaupun anda tidak kekurangan berat badan.
"Kami masih bergelut dengan orang-orang yang menurunkan berat badan, kehilangan haid, menjadi bradikardik [degupan jantung perlahan] dan hipotensi [tekanan darah rendah], dan mereka mendapat tepukan di belakang dan memberitahu, 'Ada baiknya anda menurunkan berat badan , '”Kata Bermudez.
"Itu benar bagi orang-orang yang kelihatan seperti mereka kurang berat badan dan seringkali kekurangan makanan dalam penampilan," lanjutnya. "Oleh itu, bayangkan apa yang menjadi penghalang bagi orang yang ukurannya normal."
Mendapat sokongan profesional
Schaefer tidak lagi dapat menafikan dia mengalami gangguan makan ketika, di tahun terakhir kuliahnya, dia mulai membersihkan diri.
"Maksud saya, menyekat makanan adalah apa yang disuruh kita lakukan," katanya. "Kami diberitahu kami seharusnya menurunkan berat badan, jadi tingkah laku gangguan makan itu sering kali terlewat kerana kami fikir kami hanya melakukan apa yang cuba dilakukan oleh semua orang."
"Tetapi saya tahu bahawa membuat diri anda muntah adalah salah," lanjutnya. "Dan itu tidak baik dan itu berbahaya."
Pada mulanya, dia fikir dia boleh mengatasi penyakit itu sendiri.
Tetapi akhirnya dia menyedari bahawa dia memerlukan pertolongan.
Dia memanggil talian bantuan Persatuan Makan Gangguan Kebangsaan. Mereka menghubungi dia dengan Bermudez, atau Dr. B ketika dia memanggilnya dengan penuh kasih sayang. Dengan sokongan kewangan dari ibu bapanya, dia mendaftar dalam program rawatan pesakit luar.
Bagi Nolen, titik balik datang ketika dia menghidap sindrom iritasi usus.
"Saya fikir itu disebabkan oleh penyalahgunaan ubat pencahar selama bertahun-tahun, dan saya merasa takut bahawa saya telah melakukan kerosakan yang teruk pada organ dalaman saya," katanya.
Dia memberitahu doktor tentang semua usahanya untuk menurunkan berat badan dan perasaan tidak senang yang berterusan.
Dia merujuknya kepada ahli terapi kognitif, yang dengan cepat menghubungkannya dengan pakar gangguan makan.
Kerana dia tidak kekurangan berat badan, penyedia insuransnya tidak akan melindungi program pesakit dalam.
Oleh itu, dia mendaftar dalam program pesakit luar intensif di Pusat Pemulihan Makan.
Jenni Schaefer
Pemulihan adalah mungkin
Sebagai sebahagian daripada program rawatan mereka, Schaefer dan Nolen menghadiri pertemuan kumpulan sokongan biasa dan bertemu dengan ahli diet dan ahli terapi yang membantu mereka dalam perjalanan menuju pemulihan.
Proses pemulihan tidak mudah.
Tetapi dengan bantuan pakar gangguan makan, mereka telah mengembangkan alat yang mereka perlukan untuk mengatasi anoreksia atipikal.
Bagi orang lain yang mengalami cabaran yang serupa, mereka mencadangkan perkara yang paling penting adalah meminta pertolongan - lebih baik kepada pakar gangguan makan.
"Anda tidak perlu melihat cara tertentu," kata Schaefer, sekarang duta NEDA. "Anda tidak perlu memasukkan kotak kriteria diagnostik ini, yang dalam banyak hal sewenang-wenangnya. Sekiranya hidup anda menyakitkan dan anda merasa tidak berdaya kerana makanan dan imej badan dan skala, dapatkan bantuan. "
"Pemulihan sepenuhnya mungkin," tambahnya. "Jangan berhenti. Anda benar-benar boleh menjadi lebih baik. "
