Saya dan suami meraikan perkahwinan selama 5 tahun pada minggu yang sama ketika saya didiagnosis menghidap barah payudara. Kami telah hampir satu dekad satu sama lain pada ketika itu, dan kehidupan kita sama sekali tidak berjalan lancar.
Kami pertama kali bertemu kira-kira setahun setelah kuliah, setelah kami berdua berpindah dari California ke New York untuk mencari hubungan yang lain. Setelah beberapa lama, hubungan itu merosot, dan kami berdua berada di majlis bersama.
Kami benar-benar orang asing, walaupun kehidupan kami menempuh jalan yang serupa. Kami mengagumi kemudahan percakapan yang mengalir di antara kami.
Saya terpikat oleh bekas pesenam yang meriah yang memperkenalkan dirinya dan kemudian memberitahu saya bahawa dia adalah pembuat perabot kayu khas seperti Aidan dari "Sex and the City" - rujukan tepat pada tahun 2008 - atau Jesus.
Kemudian, dia memberitahu saya bahawa dia dapat melakukan backflip, yang terus dilakukannya di tengah-tengah lorong bangunan pangsapuri, diikuti dengan tangan belakang dan backflip lain. Saya tergamam seketika.
Membina asas
Selepas petang itu, kami tidak dapat dipisahkan. Kurang dari satu tahun hubungan kami, dalam minggu yang sama, kami berdua diberhentikan - kerosakan jaminan dari kemelesetan 2008. Kami ingin tinggal di New York, jadi, ketika dia bergegas untuk mendaftar ke sekolah lulusan, aku melamar sekolah hukum.
Kami berdua diterima dalam program yang membolehkan kami terus hidup bersama, namun kehidupan pada tahun-tahun itu tidak mudah. Kedua-dua program akademik kami sangat mencabar. Selain itu, mereka berlari mengikut jadual yang berlainan, jadi kami jarang bertemu satu sama lain kecuali pada hujung minggu, yang sudah habis dengan pengajian kami.
Kami masing-masing mengalami beberapa kerugian peribadi dan saling menghibur melalui kesedihan yang ditanggung oleh masing-masing. Kami berdua jatuh sakit dan juga memerlukan pembedahan pada masa itu. Kami mengetahui dengan cepat peranan penting dan beragam rakan pengasuh rakan kongsi.
Setelah suami saya lulus dengan ijazah sarjana, dia melamar saya, sebagai janji bahawa kita akan sentiasa berada di antara satu sama lain walau apa pun.
Menavigasi diagnosis metastatik
Maju cepat 5 tahun hingga 2017. Kami mempunyai seorang anak lelaki berusia 2 tahun dan baru saja membeli sebuah rumah di pinggir bandar New York.
Kami telah menjalani kehidupan selama 2 tahun sebagai keluarga tiga orang, tinggal di sebuah apartmen satu bilik seluas 700 kaki persegi. Walaupun kami melaluinya, tahun-tahun itu sangat tertekan. Semasa kami menetap di rumah baru kami, kami mula berusaha untuk melahirkan bayi kedua.
Beberapa hari selepas kami menyambut ulang tahun perkahwinan kelima dan ulang tahun kedua anak lelaki kami, saya didiagnosis menghidap barah payudara. Tidak lama selepas itu, kami mengetahui bahawa penyakit saya adalah metastatik.
Tahun pertama diagnosis saya mengasingkan diri dan sukar bagi kami berdua.
Perspektif suami saya
Saya bercakap dengan suami saya, Christian, mengenai kesukaran yang kami hadapi, terutama pada tahun pertama sebagai keluarga yang menangani barah payudara metastatik.
"Kami perlu mencari ruang untuk bersedih dan memproses secara berasingan," katanya. "Kami berjuang untuk bersandar pada bulan-bulan itu kerana kami berdua sangat rapuh.
"Selepas tahun pertama, setelah Emily mengalami perkembangan ubat pertamanya, kami menyedari betapa takutnya kami dan betapa pentingnya mencari kekuatan baru dalam hubungan kami."
Setelah menjalani histerektomi secara menyeluruh, kami mula meneroka cara baru untuk berhubungan intim. Kami berhubung kembali dengan cara yang sangat memuaskan bagi kami berdua.
"Pengalaman ini mendekatkan kita dari sebelumnya, tetapi saya akan memberikan kedekatan dalam sekejap jantung jika itu bermakna Emily tidak lagi sakit," katanya.
Kami juga terpaksa membincangkan beberapa topik sukar, seperti keinginan akhir hayat saya, membesarkan anak lelaki kami di masa depan, dan bagaimana saya ingin dikenang. "Saya tidak suka memikirkannya, tetapi ia membantu dia bersedia membincangkan topik-topik tersebut," tambah Christian.
"Emily selalu mempunyai selera humor yang liar, dan pada suatu malam, dia menoleh ke arah saya dan berkata," Tidak apa-apa jika anda berkahwin semula, tetapi saya tidak mahu anda membeli isteri seterusnya berlian yang lebih besar daripada saya. "
"Kami berdua tertawa terbahak-bahak tentang hal itu, kerana terasa sangat konyol, dan sedikit kecil, tetapi juga mempermudah untuk membicarakan hal semacam itu."
Melangkah ke hadapan bersama
Setiap perkahwinan mempunyai cabaran, perangkap, dan kesulitannya sendiri. Namun, perkahwinan yang menavigasi kehidupan dengan penyakit terminal memiliki ruang untuk pertumbuhan, cinta, dan pemupukan tahap persahabatan yang baru.
Penyakit saya adalah salah satu cabaran terbesar yang saya dan suami hadapi dalam hidup kita. Tetapi kami juga mencari cara baru untuk menghubungkan dan menikmati masa yang kita ada bersama.
Emily meninggal dunia pada awal tahun ini pada tahun 2020. Seorang penyokong komuniti MBC, kami bersyukur kerana dapat menyampaikan kata-katanya sehingga orang lain dapat menarik perhatian dari perjalanannya.
