Esofagus

Esofagus adalah tiub otot berongga yang mengangkut air liur, cecair, dan makanan dari mulut ke perut. Apabila pesakit berada dalam keadaan tegak, panjang esofagus biasanya antara 25 hingga 30 sentimeter, sementara lebarnya rata-rata 1,5 hingga 2 cm.

Lapisan otot yang membentuk esofagus ditutup rapat di kedua-dua hujungnya oleh otot sfinkter, untuk mengelakkan makanan atau cecair dari bocor dari perut kembali ke kerongkongan atau mulut. Semasa pesakit menelan, sfinkter berehat buat sementara waktu untuk membolehkan makanan masuk.

Esofagus melintas dekat trakea (tiub pernafasan) dan bahagian kiri jantung. Ini bermaksud bahawa masalah dengan kerongkongan, seperti makan sesuatu yang terlalu panas, kadang-kadang terasa seperti sakit di dekat atau di jantung atau tekak.

Seperti bahagian badan yang lain, esofagus boleh rosak. Pedih ulu hati dan barah adalah kedua-dua masalah yang mempengaruhi kerongkongan. Masalah yang paling biasa adalah penyakit gastroesophageal reflux (GERD), apabila sfinkter di pangkal esofagus tidak ditutup dengan betul, sehingga kandungan perut bocor kembali ke kerongkongan dan menjengkelkan atau merosakkannya dari masa ke masa. Dengan GERD yang berpanjangan, ulser esofagus cenderung berlaku.