Keputusan mengenai sekolah adalah keputusan mengenai lebih banyak lagi. Dan sukar bagi kita semua.
Sebulan yang lalu, anak perempuan saya secara rasmi berhenti sekolah prasekolah. Baiklah, secara teknikal dia tidak tahu dia putus. Saya dan suami membuat keputusan.
Akulah yang akhirnya menghantar e-mel dengan berita: Kami terus berlindung dan tidak akan membayar yuran penuh hanya untuk menjaga tempat kami, itulah yang diperlukan oleh sekolah kami.
Walaupun saya benar-benar yakin bahawa kami membuat keputusan yang tepat, saya menghabiskan beberapa minggu berikutnya dengan perasaan yang sangat, sungguh sedih mengenainya.
Kami mempunyai setiap alasan untuk menjaga anak perempuan kami di rumah selama-lamanya. Saya mempunyai pekerjaan yang fleksibel sebagai penulis lepas yang membolehkan saya bekerja pada waktu tidur siang dan selepas tidur.
Mertua saya berpisah di bandar tempat kami tinggal, jadi mereka agak tersedia sebagai penjagaan anak percuma untuk anak perempuan saya dan anak lelaki kami yang berusia 1 tahun yang terlalu muda untuk bersekolah di sekolah adiknya. (Oleh kerana datuk dan nenek berisiko tinggi, kami tidak dapat melihatnya lagi sekiranya anak perempuan saya kembali ke sekolah.)
Betul, keputusan itu mudah ketika kita mengajukan soalan kepada diri kita sendiri: Apa hasil yang dapat kita jalani, jika yang terburuk terjadi?
Sekiranya kita menyimpan anak perempuan kita di rumah, mungkin dia akan bosan atau menghabiskan terlalu banyak masa di tabletnya. Mungkin saya sedikit lebih letih atau mengambil tugas yang lebih sedikit.
Sekiranya kita menghantarnya, mungkin dia mendapat virus, menyebarkannya kepada kita atau kepada kakaknya dan… itu betul di mana fikiran saya berhenti kerana saya tidak dapat membawa diri untuk mengikuti situasi itu hingga kesimpulan terburuk.
Jadi, kami menjaganya di rumah.
Tetapi mengapa menariknya sepenuhnya? Oleh kerana kita tidak pasti akan menghantarnya ke sekolah sehingga dia mendapat vaksin COVID-19 - yang dikatakan oleh pakar pediatrik kita setahun lagi - kita sama sekali tidak dapat menghantarnya kembali ke prasekolah.
Dia berusia 4 tahun pada bulan Jun dan secara teknikal dapat memulakan tadika sebelum vaksin tersedia secara meluas. Oleh itu, daripada membayar $ 1,000 sebulan untuk mengekalkan tempat yang mungkin tidak pernah kita gunakan, kita membawanya keluar.
Pilihannya mudah. Pilihannya adalah logik. Saya dan suami benar-benar berada di halaman yang sama.
Masih lagi.
Rasa seperti betul tidak menjadikannya mudah
Selama berhari-hari setelah menghantar e-mel itu, setiap kali saya membayangkan sekolah manis anak perempuan saya, dengan pokok pir dan pokok anggur yang melapisi setiap jalan, saya langsung mula terkoyak. Tetapi saya tahu bahawa kesedihan saya tidak ada kena mengena dengan prasekolah. Sebaliknya, putus sekolah adalah pemeriksaan realiti bagi saya mengenai bagaimana pandemi telah mengubah begitu banyak aspek dalam kehidupan kita.
Sejauh ini, agak mudah bagi saya untuk menghilangkan kerisauan hidup wabak dan menumpukan perhatian pada cara menjadikan kehidupan saya sehari-hari dengan dua anak kecil lebih mudah.
Suami saya sekarang bekerja di sudut bilik tidur kami dan dapat menjauh dari mejanya ketika saya memerlukan tangan tambahan.
Saya mempunyai alasan untuk menghantar barang-barang runcit kami daripada menyerahkan anak-anak ke Joe Trader setiap minggu.
Mereka mempunyai pengambilan tepi jalan di Depot Rumah kami sekarang, demi kebaikan.
Selain itu, kami sangat bertuah: Kami sihat. Kami mempunyai pekerjaan. Kami mempunyai halaman belakang. Kami mempunyai wang yang disimpan. Tentunya terpaksa menarik diri dari prasekolah kita (yang menggemaskan, tetapi pasti, borjuasi) bukanlah suatu kesulitan yang nyata.
Tetapi menulis e-mel itu adalah panggilan bangun bahawa keadaan tidak lebih baik, tidak lebih mudah, bukan kata sifat positif lain yang pernah saya gunakan untuk memberi putaran cerah pada situasi semasa yang kita semua hadapi.
Rasa kehilangan saya pucat jika dibandingkan dengan kesedihan yang mendalam dari banyak orang lain. Namun, saya merasa patah hati.
Saya sakit, melihat anak perempuan saya berpusing-pusing ke soundtrack "Frozen" di ruang tamu kami, berpura-pura dia menari bersama rakan-rakannya yang terbaik ketika seminggu berlalu tanpa melihat mereka.
Dia mengambil semua perubahan tahun ini - jika tidak dengan ceria. Dia puas setiap kali dia bertanya kapan dia dapat melihat rakannya lagi dan kami bertindak balas dengan samar-samar dengan "tidak lama lagi."
Perlahan-lahan, pemikiran sekolah berubah dari rasa tercekik menjadi memikirkan kembali tempat yang begitu istimewa bagi kami. Saya terpaksa melepaskan impian anak-anak saya bertindih di prasekolah, anak perempuan saya menunjukkan anak saya tali dan membantunya menyesuaikan diri.
Saya terpaksa melepaskan jangkaan saya terhadap kelulusan prasekolah anak perempuan saya, satu kejayaan yang saya anggap begitu. Heck, saya harus melepaskan masa yang sah untuk diri saya pada hari sebenar, dan hakikat bahawa tidak ada akhir yang dapat dilihat.
Itulah yang diajarkan oleh wabak ini kepada saya, lebih daripada apa pun: Lepaskan.
Saya rasa sangat sesuai bahawa suara Elsa sering memenuhi ruang tamu kita hari ini, kerana kata-katanya telah menjadi mantera 2020 saya.
Dan belum. Walaupun ini sudah pasti musim melepaskannya - rutinitas, normal, harapan - saya menyusun semula pemikiran saya selama beberapa minggu terakhir mengenai keputusan sekolah kami.
Mencari keselesaan dalam apa yang saya boleh
Setelah menjauhkan diri dari menghantar e-mel yang menyedihkan itu, saya menyedari bahawa keputusan untuk berhenti dari prasekolah sebenarnya memberi saya sesuatu yang saya kekurangan sejak Mac: rasa kawalan.
Melihat jumlah kes meningkat beberapa minggu kebelakangan ini, dan membaca mengenai wabak di kampus kolej dan bahkan prasekolah lain di bandar kami, telah membuat saya semakin yakin bahawa keputusan kami adalah keputusan yang tepat. Dan lebih menakutkan anak-anak saya keluar di dunia.
Melindungi keluarga kami tetap merupakan hak istimewa yang selalu saya syukuri.
Saya tahu bahawa, di rumah, dengan saya, ayahnya dan abangnya, saya dapat menjaga keselamatan anak perempuan saya. Sejujurnya, itu lebih daripada yang saya harapkan sekarang.
Natasha Burton adalah penulis bebas dan editor yang telah menulis untuk Cosmopolitan, Women's Health, Livestrong, Woman's Day, dan banyak penerbitan gaya hidup lain. Dia pengarang Apa Jenis Saya?: 100+ Kuiz untuk Membantu Anda Mencari Diri ― dan Padanan Anda!, 101 Kuiz untuk Pasangan, 101 Kuiz untuk BFF, 101 Kuiz untuk Pengantin dan Pengantin lelaki, dan pengarang bersama Buku Kecil Hitam Bendera Merah Besar. Semasa dia tidak menulis, dia benar-benar tenggelam dalam #momlife dengan anak kecil dan prasekolahnya.
