"Adakah anda patah jari kaki?"
Pada suatu petang Khamis, saya dan profesor publisiti buku sekolah lulusan saya bertemu di sebuah kafe untuk membincangkan mengenai tugas yang akan datang dan kehidupan selepas tamat sekolah. Selepas itu, kami menuju ke kelas.
Kami masuk ke lif bersama untuk sampai ke tingkat dua. Orang lain menaiki lif bersama kami. Dia melirik tongkat lavender saya dan bertanya, "Apa yang terjadi?"
Saya merungut tentang fakta bahawa saya mempunyai kecacatan yang disebut sindrom Ehlers-Danlos dan profesor saya melompat: "Bukankah ini tebu yang comel? Saya sangat suka warnanya. " Kemudian dia menukar topik dengan cepat dan kami bercakap tentang bagaimana saya harus menilai pakej faedah ketika saya memutuskan tentang tawaran pekerjaan.
Semasa saya menggunakan tongkat saya, saya mendapat soalan seperti ini sepanjang masa. Suatu petang di barisan sasaran Sasaran, adalah, "Adakah anda patah kaki?" yang saya fikir adalah soalan yang sangat aneh memandangkan saya tidak mempunyai tongkat atau pemeran.
Lain kali, "Untuk apa itu?"
Orang kurang upaya sering kali dilihat oleh orang kurang upaya kita, terutamanya jika mereka kelihatan.
Penyokong kecacatan dan pengasas Diverse Matters, Yasmin Sheikh, menjelaskan bahawa sebelum dia mula menggunakan kerusi roda, orang akan bertanya kepadanya apa yang dia lakukan untuk bekerja. "Orang sekarang bertanya kepada saya, 'Adakah anda bekerja?'"
"Bagaimana perasaan anda jika orang [memilih] mendorong Anda berkeliling tanpa bertanya, berbicara atas nama anda, atau berbicara dengan rakan anda dan bukannya anda?" dia bertanya.
Menurut Pertubuhan Kesihatan Sedunia, kira-kira 15 peratus orang di seluruh dunia mempunyai kecacatan.
Kecacatan adalah kumpulan minoriti terbesar, tetapi kita sering tidak dikenali sebagai satu - kita tidak termasuk dalam banyak definisi kepelbagaian walaupun kita membawa budaya dan perspektif kecacatan kepada setiap komuniti tempat kita berada.
"Ketika kita berbicara tentang kepelbagaian, kecacatan jarang disebut," kata Yasmin. "Seolah-olah orang kurang upaya adalah kumpulan orang yang berbeza [yang] bukan merupakan sebahagian daripada arus perdana dan oleh itu tidak termasuk sepenuhnya dalam masyarakat."
Daripada bertanya kepada orang kurang upaya apa yang berlaku kepada kita, orang yang tidak berkemampuan perlu bertanya kepada diri mereka sendiri: Mengapa saya memusatkan perhatian kepada kecacatan orang ini dan bukannya gambaran penuh tentang siapa mereka?
Sebilangan besar media yang kita berinteraksi dengan yang merangkumi orang kurang upaya hanya menggambarkan kecacatan dalam keadaan terhad. "Beauty and the Beast," yang merupakan kisah yang diperkenalkan oleh banyak anak pada usia muda, adalah tentang bagaimana seorang pangeran sombong dikutuk untuk muncul sebagai binatang hingga seseorang jatuh cinta padanya.
"Mesej apa yang dihantar?" Yasmin bertanya. "Itu jika anda mengalami cacat wajah, itu dikaitkan dengan hukuman dan tingkah laku buruk?"
Banyak perwakilan media mengenai kecacatan lain yang tersembunyi dalam stereotaip dan mitos, membuang orang kurang upaya sama ada sebagai penjahat atau sebagai objek kasihan. Kisah keseluruhan watak orang kurang upaya berkisar pada kecacatan mereka, seperti Will, protagonis dalam "Me Before You" yang lebih suka mengakhiri hidupnya daripada hidup sebagai quadriplegic yang menggunakan kerusi roda.
Filem moden "cenderung memandang orang kurang upaya sebagai objek kasihan dan kecacatan mereka memakan semua," kata Yasmin. Orang mungkin menghilangkan kritikan ini, dengan mengatakan bahawa ini adalah Hollywood dan semua orang tahu filem-filem ini bukan gambaran sebenar kehidupan sebenar.
"Saya percaya bahawa mesej ini menanam benih di bawah sedar dan minda kita yang sedar," katanya. "Interaksi saya dengan orang asing adalah mengenai kerusi."
Dia memberikan beberapa contoh: Adakah anda mempunyai lesen untuk perkara itu? Jangan lari dari jari kaki saya! Adakah awak perlukan bantuan? Adakah anda baik-baik saja?
Masalahnya mungkin bermula dengan bagaimana media menggambarkan kecacatan, tetapi kita semua mempunyai pilihan untuk menyusun semula pemikiran kita. Kita dapat mengubah cara kita melihat kecacatan, dan kemudian mengadvokasi perwakilan media yang lebih tepat dan mendidik orang di sekitar kita.
Daripada bertanya kepada kita mengenai kecacatan kita dan menganggap bahawa kecacatan kita adalah perkara yang paling penting bagi kita, hubungi persamaan. Cari hubungan antara kami berdua.
Tanyakan kepada kami perkara yang sama yang mungkin anda tanyakan kepada orang yang tidak berkemampuan - sama ada pertukaran di dalam lif mengenai cuaca atau interaksi yang lebih peribadi di acara rangkaian.
Jangan menganggap bahawa kita tidak mempunyai persamaan hanya kerana saya cacat dan anda tidak, atau bahawa saya tidak mempunyai kehidupan penuh di luar menjadi pengguna tebu.
Jangan tanya saya apa yang berlaku kepada saya atau mengapa saya mempunyai tongkat saya.
Tanya saya di mana saya mendapat pakaian yang saya pakai dengan buku pelangi di seluruhnya. Tanya saya apa warna lain yang saya telah mewarnai rambut saya. Tanya saya apa yang saya baca sekarang. Tanya saya di mana saya tinggal. Tanya saya tentang kucing saya (tolong, saya ingin bercakap tentang betapa comelnya mereka). Tanya saya bagaimana hari saya.
Orang kurang upaya sama seperti anda - dan banyak yang kami tawarkan.
Daripada hanya melihat bagaimana kita berbeza, berhubung dengan kami dan cari semua perkara menarik yang kita miliki.
Alaina Leary adalah editor, pengurus media sosial, dan penulis dari Boston, Massachusetts. Dia kini menjadi penolong editor Majalah Equally Wed dan editor media sosial untuk Buku Kita Perlu Beragam yang bukan untung.
