Pemecatan berkaitan COVID-19 telah memberi kesan kepada berjuta-juta pekerja Amerika - dan anak-anak mereka.
"Mama, kamu sudah pensiun sekarang?" tanya anak lelaki saya yang berusia 5 tahun ketika dia naik ke pangkuan saya pada suatu hari.
Tidak lama selepas saya diberhentikan kerja saya di tengah pandemi COVID-19. Untuk seketika, saya tidak tahu bagaimana untuk bertindak balas. Satu-satunya pengalamannya dengan orang dewasa dalam hidupnya yang tidak mempunyai pekerjaan adalah datuk dan neneknya yang sudah bersara.
Saya tidak mahu mengelirukan atau menakutkannya, tetapi saya juga tidak mahu berbohong.
"Tidak, saya kehilangan pekerjaan," jawab saya sambil merangkul bahu kecilnya sambil air mata memenuhi matanya dan bibir bawahnya bergetar.
Walaupun dia tidak sepenuhnya memahami konsep diberhentikan, dia tahu bahawa kehilangan sesuatu itu buruk. "Tetapi tidak mengapa! Saya akan mencari pekerjaan lain, dan sementara itu, saya dapat meluangkan lebih banyak masa dengan anda, ”saya meyakinkannya semurah mungkin.
Seperti berjuta-juta orang Amerika yang diberhentikan dalam beberapa bulan kebelakangan ini, saya mendapat panggilan dari penyelia saya dan ketua sumber manusia pada suatu pagi pada bulan Mac, sejurus selepas menyalakan komputer saya.
Saya telah bekerja dari rumah selama beberapa minggu, dan akhirnya menyelesaikan rutin mencuba untuk mengasuh anak kecil sambil menyulap perjumpaan Zoom, mengedit cerita, dan merancang masalah majalah perdagangan masa depan yang saya kerjakan.
Saya melihat berita pemberhentian pekerja, terutama di sektor media, selama berminggu-minggu. Adik saya diberhentikan sementara dari pekerjaannya di industri hiburan, dan saya mengenali beberapa orang lain yang sama ada akan melepaskan atau mengalami masalah dan pemotongan gaji.
Menurut Pusat Penyelidikan Pew, kadar pengangguran meningkat dari 6.2 juta pada Februari 2020 menjadi 20.5 juta pada Mei 2020.
Angka kehilangan pekerjaan yang bersejarah ini - tidak ada bandingannya sejak Depresi Besar - telah menyebabkan banyak ibu bapa tidak hanya berjuang untuk membayar bil, tetapi juga bagaimana membuat anak-anak mereka memahami kehilangan pekerjaan tanpa menakutkan mereka.
Walaupun saya pastinya salah seorang yang bernasib baik (saya mendapat cuti pesat, saya boleh bebas, dan saya mempunyai pasangan yang masih bekerja sepenuh masa) masih ada tahap ketidakpastian dan ketakutan yang timbul dengan kehilangan pekerjaan . Dan semasa saya memproses perasaan itu, anak saya mengalami sendiri kebimbangan yang sama.
Kejujuran adalah kunci
Salah satu cara terpenting untuk menolong anak saya memahami adalah dengan bersikap jujur dengannya.
Walaupun saya tidak menyuarakan ketakutan dan kebimbangan saya mengenai kehilangan pekerjaan, saya telah menjelaskan kepadanya bahawa saya tidak akan kembali ke majikan saya yang terdahulu, dan kadang-kadang orang dilepaskan dari pekerjaan mereka tanpa kesalahan mereka sendiri .
Kuncinya adalah terbuka dengan cara yang sesuai dengan usia - untuk anak saya, cukup penjelasan sederhana, tetapi untuk anak-anak yang lebih tua, ibu bapa mungkin perlu memberikan butiran tambahan, seperti menjelaskan bagaimana langkah-langkah pemotongan kos membawa kepada pemberhentian.
Tawarkan jaminan dengan kenyataan
Saya segera mengikuti kejujuran itu dengan penuh keyakinan, memberitahu anak saya bahawa tidak ada yang perlu dibimbangkan. Kami masih akan tinggal di rumah yang sama, dia masih akan pergi ke sekolah yang sama, dan kami akan baik-baik saja.
Tetapi pada masa yang sama, saya ingin tetap realistik, mengatakan kepadanya bahawa pentingnya kita berhati-hati dengan wang kita - pelajaran yang ingin saya sampaikan kepadanya tanpa mengira status pekerjaan saya.
Jaga rutin
Walaupun menggoda untuk menghabiskan hari-hari kita bermain dan menonton televisyen, saya tahu menjaga rutin adalah penting untuk menunjukkan kepada anak saya bahawa kehilangan pekerjaan ini tidak mengubah kehidupan keluarga kita.
Sama seperti sebelumnya, kami mengekalkan jadual kami yang biasa: waktu bangun tidur, makan, dan tidur.
Saya menyimpan waktu kerja saya yang sama, sebahagian besarnya, menggunakan waktu di ruang kerja rumah saya yang ditetapkan untuk menulis karya bebas, memohon pekerjaan, dan mengisi dokumen pengangguran. Dan anak saya duduk berdekatan, bermain dengan mainan atau mengerjakan projek prasekolah.
Pasti, kita berehat lebih banyak daripada yang saya lakukan di pejabat biasa, tetapi itu adalah salah satu faedah yang tidak lagi mempunyai bos.
Fokus pada positif
Ini membawa saya ke strategi terakhir saya untuk menolong anak saya melalui peralihan ini dalam kehidupan keluarga kami: melihat kelebihan untuk dikurangkan.
Dalam pekerjaan saya sebelum ini, saya sering terpaksa pergi ke luar negeri untuk persidangan dan pameran perdagangan, dan kadang-kadang saya terpaksa bekerja pada hujung minggu dan malam untuk acara khas. Hari-hari dan berjam-jam jauh dari rumah selalu sukar bagi anak saya, yang bergelut dengan ketiadaan saya, sering menangis untuk saya pulang semasa sesi FaceTime harian kami.
Sekarang, saya menjelaskan, ibu tidak perlu lagi melakukan perjalanan kerja. Semasa saya melakukan perjalanan, kemungkinan besar dia akan bersama dia dan ayahnya.
Dan tidak seperti pekerjaan saya sebelumnya, saya lebih dapat mematikan mod kerja saya pada akhir setiap hari dan minggu. Pasti, saya masih memeriksa e-mel saya setelah berjam-jam, tetapi tidak dengan paksaan yang sama yang disebabkan oleh ketakutan untuk tidak berjumpa dengan rakan sekerja saya.
Kehilangan pekerjaan saya bukanlah sesuatu yang saya harapkan, dan pengangguran pastinya bukan masalah yang saya bayangkan saya harus membantu anak kecil saya memahami.
Tetapi membantunya memahami pemberhentian saya telah memungkinkan saya untuk memproses kehilangan pekerjaan saya juga.
Semasa saya memberi jaminan kepadanya bahawa kita akan baik-baik saja dan menunjukkan lapisan perak dari situasi ini, saya juga mengingatkan saya akan kebenaran ini.
Ibu Bapa Di Tempat Kerja: Pekerja Garis Depan
Jennifer Bringle telah menulis untuk Glamour, Good Housekeeping, dan Parents, antara kedai lain. Dia sedang mengusahakan memoir mengenai pengalamannya selepas barah. Ikut dia Twitter dan Instagram.
