Tubuh mempunyai kira-kira 20 hingga 40 kelenjar getah bening axillary berbentuk kacang yang terletak di kawasan ketiak. Kelenjar getah bening ini bertanggungjawab menguras limfa - cecair jernih atau putih yang terdiri daripada sel darah putih - dari payudara dan kawasan sekitarnya, termasuk leher, lengan atas, dan kawasan ketiak. Mereka berukuran sekitar 1cm dan disusun dalam lima kumpulan: axillary subscapular (posterior), apical (medial atau subclavicular), axillary pektoral (anterior), brachial (lateral), dan kelenjar getah bening tengah. Kelenjar getah bening axillary subscapular terletak di bahagian bawah dinding posterior ketiak (belakang). Nod apikal dan pektoral terletak masing-masing di bahagian atas dan bawah pectoralis minor, otot dada yang nipis dan rata. Node brachial terletak relatif kepada bahagian tengah vena axillary (berhampiran tengah) dan bahagian posterior. Kelenjar getah bening axillary pusat terletak di dalam tisu adiposa berhampiran pangkal ketiak. Kanser payudara pada mulanya berkembang sebagai benjolan di payudara, tetapi sering merebak ke kelenjar getah bening axillary, yang memungkinkannya memasuki sistem limfa dan melakukan perjalanan ke kawasan lain di badan. Semasa prosedur pembedahan untuk membuang barah payudara, termasuk lumpektomi dan mastektomi radikal, radikal, atau total yang diubah, sebahagian, pakar bedah sering membuang beberapa kelenjar getah bening aksila untuk menentukan sama ada barah payudara telah merebak, dan juga untuk menentukan tahap kanser.
